경주시는 한국관광데이터랩 자료를 분석한 결과 올해 1~6월 외국인 방문객이 70만7197명으로 집계됐다고 20일 밝혔다.
지난해 같은 기간 59만4502명보다 11만2695명 증가한 수치다. 증가율은 19.0%다.
월별 방문객은 1월 6만5687명, 2월 6만7822명, 3월 11만1230명, 4월 16만2605명, 5월 16만2013명, 6월 13만7840명이다.
봄 관광 성수기인 4~6월 방문객은 46만2458명으로 상반기 전체의 65.4%를 차지했다. 지난해 같은 달과 비교한 증가율은 5월이 34.0%로 가장 높았고 4월 22.1%, 6월 21.7%, 2월 20.5% 순이었다. 1월부터 6월까지 모든 달에서 전년 동월보다 증가했다.
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홍콩과 베트남은 각각 4.0%, 인도네시아 3.9%, 러시아 3.8%, 싱가포르·태국은 각각 3.3%를 차지했다. 권역별로는 아시아가 60.0%, 유럽 10.5%, 미주 8.7%로 나타났다.
경주시는 지난해 APEC 정상회의를 전후해 확대된 해외 노출과 국제 인지도 상승이 방문객 증가에 영향을 준 것으로 보고 있다. 다만 방문객 증가를 APEC 효과만으로 단정하기는 어려우며 국가별 방한 수요와 환율, 항공편, 계절적 요인도 함께 작용했을 가능성이 있다.
한국관광데이터랩 방문객 수는 관광 흐름을 파악하기 위한 추정 통계인 만큼 숙박객 수나 실제 관광 소비액과는 차이가 있을 수 있다. 증가세를 지역경제 성과로 연결하려면 외국인의 평균 체류일과 숙박률, 1인당 소비액 등을 함께 관리해야 한다.
경주시는 중국·대만·일본 등 주요 시장별 홍보를 세분화하고 야간관광과 숙박, 음식·체험을 결합한 체류형 상품을 확대할 계획이다.
주낙영 경주시장은 “APEC을 계기로 높아진 경주의 국제적 관심이 재방문과 체류형 관광으로 이어지도록 해외시장별 콘텐츠를 강화하겠다”고 말했다.
