경제부총리 4년 선배 금융수장…현장 뛰며 "금융이 구조혁신 주도"

[화성=이데일리 박종오 기자] “자본시장을 통한 자동차, 조선 등 주력 산업의 구조 혁신을 주도하겠다.”

최종구 금융위원장이 13일 경기 화성시에 있는 서진산업 생산 공장을 찾아 이렇게 목소리를 높였다. 서진산업은 국내 대기업인 현대·기아차의 1차 협력 업체다. 기아차 ‘니로’ 등에 섀시(자동차 뼈대를 이루는 차대) 등 부품을 공급하는 매출액 5900억원 규모 중견 기업으로 그 아래 딸린 협력사만 114개에 달한다. 대규모 설비 투자와 완성차 업체의 판매 부진으로 은행권 자금 조달에 어려움을 겪던 이 회사에 손 내민 것은 금융 당국 주도로 조성한 1조830억원 규모 ‘기업구조혁신펀드’다. 서진산업은 정부가 시장 중심의 주력 산업 구조조정 및 구조 혁신을 하겠다며 만든 이 기금의 1호 투자 기업이다. 올해 안으로 632억원을 태울 예정이다.

최종구 “금융이 자동차 등 주력산업 구조혁신 주도”

최종구 금융위원장(가운데)이 13일 경기 화성시 장안면의 서진산업 화성공장을 방문해 기계 설비를 둘러보며 회사 직원으로부터 설명을 듣고 있다. (사진=금융위원회)

최 위원장은 이날 서진산업 공장에서 KDB산업은행·IBK기업은행 등 국책 금융기관 부행장과 자동차 부품 업체 대표, 사모펀드(PEF) 운용사 대표 등과 간담회를 했다. 그는 지난달 시중은행장과 만나 “자동차 부품 업체에 빌려준 대출금을 회수하는 등 은행권이 ‘비 오는데 우산 뺏는’ 행태를 보여선 안 된다”고 경고한 데 이어 이날도 업계에 주문을 쏟아냈다. 최 위원장은 “시중은행이 특정 산업에 위험이 감지된다고 여신을 일괄 회수해서는 안 된다”면서 “경쟁력 있지만 일시적으로 유동성 위기에 빠진 기업을 선별해 적극적으로 지원해야 할 것”이라고 촉구했다.

최 위원장은 여기서 더 나아가 “금융권 내 자본시장이 주력 산업의 구조 혁신을 위해 큰 역할을 담당할 수 있을 것”이라며 “자본시장을 통한 구조 혁신이 이뤄지도록 모든 금융권의 적극적인 관심과 관련 인프라를 구축하려는 노력이 필요하다”고 강조했다. 조선, 자동차 등 그간 한국 경제를 이끈 이른바 중후장대 산업의 위기를 넘어서기 위해 단순 자금 지원을 넘어 기업구조혁신펀드와 같은 금융 자본을 주축으로 한 구조조정·구조 개혁을 추진하겠다는 것이다.

이처럼 ‘금융 역할론’을 앞세운 최 위원장 행보도 부쩍 바빠지고 있다. 그는 지난 6월 부산 지역의 조선 기자재 업체 등을 방문한 데 이어 7월에는 취임 1주년을 맞아 고용·산업 위기 대응 특별 지역으로 지정된 전남 목포시에서 조선업체와 간담회를 했다. 지난달에도 전북 전주와 대전시를 찾아 지역 균형 발전에 기여하기 위한 금융의 역할 등을 논했다.

2기 경제팀 현장 강조 발맞춰

이는 김수현 청와대 정책실장, 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관(현재 후보자) 등으로 이뤄진 2기 경제팀이 강조한 현장 행보에 금융 당국 수장으로서 발맞추려는 것이라는 해석도 나온다. 홍 후보자는 지난 9일 부총리 지명 직후 기자들과 만나 경제 체질 개선 등 구조 개혁을 최우선 해결 과제로 꼽으며 “경제팀이 ‘원팀’이라는 팀워크를 존중하고 팀이 잘 작동하도록 현장에서 뛰는 야전 사령관이 되겠다”고 강조한 바 있다.

현 정부 출범 초기에 불거진 ‘금융 홀대론’이 어느새 쏙 들어가고 금융이 경제 정책 중심으로 발돋움한다는 해석도 있다. 실제로 최 위원장은 행정고시 25회로 경제 정책 수장인 홍 후보자(행시 29회)보다 4기수 선배다. 문재인 대통령이 지난 1월 대우조선해양 거제조선소에서 “금융이 빠지면 일이 안됩니다”고 치켜세운 이후 금융 당국은 가상 화폐 투자 과열, 기업 구조조정, 가계 부채 등 경제 문제에서 고용·투자 등 다른 분야에 비해 비교적 선방했다는 평가도 받고 있다.

최 위원장은 이날 현장 간담회 후 기자들과 만나 “2기 경제팀 구성이 어떻든 금융 당국은 서민 생활을 잘 유지하고 산업 구조를 고도화하는 역할을 게을리하지 않겠다”면서 “홍남기 부총리 내정자도 임명되면 잘 보필할 것”이라고 말했다.