인천시는 25일 0시부터 타 시·도 주민(방문객)의 ‘인천 아이(i) 바다패스’ 여객선 운임 지원 사업을 종료한다고 21일 밝혔다. 이로써 타 시·도 주민이 인천 섬을 오가는 여객선을 탈 때 운임의 70%를 지원해주는 것이 중지된다.
이번 조치는 바다패스 사업 시행 이후 인천 연안여객선 이용객이 지속적으로 증가하면서 관련 예산이 조기에 소진된 데 따른 것이다. 인천시는 재정 여건을 종합적으로 고려해 책임 있는 재정 운영을 하려고 불가피하게 결정했다고 설명했다.
인천시민, 출향민·연고자, 군 장병 면회객에 대한 운임 지원은 유지한다. 인천시민은 1500원만 내면 인천 섬 어디든지 갈 수 있다. 시 관계자는 “인천시민 생활과 직결되는 지원은 차질 없이 이어가겠다”고 말했다.
시는 여객선 유류 할증료 폭증과 이용 수요 증가 등이 맞물리면서 재정 부담이 가중돼 타 시·도민 운임 지원을 중단해도 올해 바다패스 사업 부족 재원 규모가 68억원에 이를 것으로 보고 있다.
시 관계자는 “타 시·도민 운임 지원 종료로 불편을 겪게 될 이용객들에게 깊이 양해를 부탁한다”며 “앞으로 지속 가능한 재정 기반을 마련하고 재정 운영 방향을 재정립하겠다”고 말했다.
인천시는 지난해 1월부터 바다패스 사업을 시행했다. 이 사업 시행 전 타 시·도 주민은 여객선 운임의 50%를 지원받았다. 이번 지원 중단으로 타 시·도 주민은 운임 전액을 내야 여객선을 탈 수 있다. 내년 지원 사업 여부는 아직 정해지지 않았다.
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