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이번 탄원은 홈플러스에 신선식품을 공급하는 182개 협력사가 주축이 돼 진행됐다. 일부 협력사는 회생절차 개시 이후 상품 대금이 지연되는 상황에서도 납품을 이어온 것으로 전해졌다.
협력사 대표들이 발표한 성명서에 따르면 홈플러스에 상품과 용역을 공급하는 협력사는 총 4603곳이다. 이 가운데 47%는 매출의 절반 이상을 홈플러스에 의존하고 있는 것으로 나타났다.
협력사들은 “홈플러스가 회생에 실패해 파산할 경우 수많은 중소 협력사가 주요 판매 채널을 잃고 함께 무너질 수 있다”며 “수만 명의 직원들도 일터를 잃게 될 것”이라고 우려했다. 일부 협력사는 파산이라는 최악의 상황을 막기 위해 상품 대금이 연체된 상황에서도 납품을 재개하겠다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.
정부와 주요 이해관계자들의 지원도 촉구했다. 협력사들은 “정부는 하루 100만명이 찾는 국민 생활기반시설인 홈플러스를 살리기 위해 적극적으로 지원에 나서야 한다”며 “최대 채권자인 메리츠도 책임 소재를 따지기보다 긴급 운영자금 대출을 통해 회생을 지원해야 한다”고 주장했다.
홈플러스는 연간 3조원 이상의 농·축·수산물을 판매하고 있으며, 이 가운데 국내산 농·축·수산물 판매액만 1조 9000억원에 달한다. 이는 국내 최대 농수산물 도매시장인 가락시장 연간 거래액의 약 33% 수준이다.
업계에서는 홈플러스가 파산할 경우 지역 농가의 주요 판로가 축소되고 대도시 유통시장의 독과점이 심화되는 등 농가와 소비자 모두에게 부정적인 영향이 불가피할 것으로 보고 있다.
앞서 홈플러스 직원대표기구인 한마음협의회도 지난달 26일 국민신문고에 파산을 막아달라는 내용의 탄원을 제출하고, 직원과 협력사, 입점 점주 등을 대상으로 서명운동을 진행한 바 있다.
