MB, 퇴임 후 첫 국내 강연.."어르신들이 중심 잡아야"

이명박 전 대통령이 21일 전묵 무주군 무주리조트에서 열린 대한노인회 노인전문교육원인 우정연수원 개관식에 참석해 특강을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 피용익 기자] 이명박 전 대통령이 21일 퇴임 후 4년여 만에 처음으로 국내 일반행사에서 강연했다.

이 전 대통령은 이날 전라북도 무주에서 열린 대한노인회 ‘우정연수원’ 개관식 기념 강연에서 “나라가 어려울 때일수록 어르신들이 생각의 중심을 딱 잡아주시고 가정의 모범이 되면 오늘은 어려워도 내일은 희망이 있다”고 말했다.

이 전 대통령은 지난 2013년 2월 대통령직에서 물러난 뒤 각국 정상들의 초청으로 해외에서 여러 차례 강연했지만, 종교 행사를 제외하면 국내 일반 행사에서 강연한 것은 이번이 처음이다.

이 전 대통령은 강연에서 “어르신 여러분이 다 어려운 시기를 극복하지 않았나”라며 “대한민국은 정말 살기 좋은 나라다. 우리가 굉장히 좋은 나라에 산다는 자부심을 가져야 한다”고 당부했다.

그러면서 위기극복의 사례로 서울시장과 대통령 재임 시절 추진한 청계천 사업, 버스 중앙차로 사업, 4대강 살리기 사업 등을 언급하면서 “반대하는 분들도 있었지만 결국 잘하지 않았느냐”고 말했다.

이날 강연은 이심 대한노인회장의 초청으로 이뤄졌다. 행사에는 맹형규 전 행정안전부 장관, 임채민 전 보건복지부 장관, 김효재 전 청와대 정무수석, 장다사로 전 총무기획관 등 측근 인사들이 참석했다.

이 전 대통령은 비공개 강연만 하고 정치적 현안에 관한 질문에는 일절 답을 하지 않았다. 이날은 박근혜 전 대통령이 검찰에 출석한 날이어서 자신의 행보가 과도한 정치적 해석을 낳을 가능성을 고려한 것으로 해석된다.

이 전 대통령은 “오늘 기자들에게 엮이지 않으려고 조심해서 이야기했다”고 농담조로 말한 뒤 “나중에 때가 되면 허심탄회하게 이야기할 기회가 오리라고 본다. 건강하게 사시길 바란다”며 강연을 마무리했다.