최태원-젠슨 황, 7개월간 6번 만나…'AI 동맹' 탄력

최태원 SK그룹 회장(왼쪽)과 젠슨 황 엔비디아 CEO가 2일 대만 타이베이에서 개막한 '컴퓨텍스 2026'에 참석, SK하이닉스 전시 부스에서 기념 촬영하고 있다.(사진=연합뉴스.)

[이데일리 김성진 기자] 최태원 SK그룹 회장이 젠슨 황 엔비디아 창립자 겸 최고경영자(CEO)와 한국에서 재회한다. 이달 초 대만에서 만나 별도 회동을 한 지 일주일 만에 또 만나는 것이다. 업계에서는 양사의 굳건한 인공지능(AI) 동맹 관계가 더욱 강화될 것으로 내다보고 있다.

5일 재계에 따르면 황 CEO는 이날 저녁 서울 마포구 홍대 인근 고깃집에서 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장 등과 저녁 회동을 할 예정이다. 지난해 10월 서울 삼성동 깐부치킨 매장에서 한 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장과의 ‘깐부회동’에 이은 두 번째 국내 재계 총수들과의 만남이다.

이번 삼겹살 메뉴는 평소 미국, 중국, 대만 등을 다니며 그 지역의 인기 음식을 먹는 걸 좋아하는 황 CEO의 취향을 반영한 것으로 보인다. 최 회장과 황 CEO 두 사람은 지난 2월 엔비디아 본사가 있는 미국 산타클라라에서도 한국식 치킨을 함께 즐긴 바 있어 이날 삼겹살 회동은 황 CEO의 답방이기도 하다.

대외적으로 알려진 두 사람의 만남은 지난 7개월 동안 6번에 달한다. 최 회장과 젠슨 황 CEO는 지난해 10월 경주 APEC을 시작으로 미국과 대만에서 회동을 가져왔다. 두 사람이 단기간에 집중적인 미팅을 가진 만큼 논의 테이블에 오른 주제도 단순한 반도체 공급을 넘어 글로벌 AI 시장과 생태계 전반의 성장을 논의하는 단계로 확대되고 있다는 분석이다.

SK그룹과 엔비디아 간 협력은 HBM, GPU를 넘어 전방위로 확산되고 있다. SK그룹은 지난해 10월 엔비디아와 국내 제조업 생태계의 AI 혁신을 위한 ‘제조 AI 클라우드’ 구축에 뜻을 모았다. 엔비디아 GPU로 구동되는 ‘옴니버스 플랫폼’을 SK그룹이 구축하고 이를 SK그룹 계열사, 국내 공공기관 및 스타트업 등에 개방하는 것이다. 옴니버스는 제조업 공정을 온라인 3차원(3D) 가상공간에 똑같이 구축해 시뮬레이션하도록 하는 ‘디지털 트윈 플랫폼’이다.

최 회장이 최초 구상한 것으로 알려진 SK하이닉스, 엔비디아, TSMC를 이은 ‘AI 삼각동맹’은 더욱 탄력을 받을 전망이다. 지난 3일에는 최 회장과 웨이저자 TSMC 회장이 대만에서 별도로 회동을 갖고 AI 반도체 개발을 위한 기술 협력 의지를 다지기도 했다.

이번 삼겹살 회동은 국내 기업들이 글로벌 AI 시장을 엔비디아와 함께 개척하는 계기가 될 것으로도 기대된다. 엔비디아가 그리는 피지컬 AI와 지역 특화형 소버린 AI 생태계를 완성하기 위해서는 한국 핵심 기업들이 가진 독보적인 제조, 모빌리티, 소프트웨어 역량이 필수로 꼽힌다.

재계 관계자는 “SK와 엔비디아는 반도체 공급망에서 첫 협력을 시작했지만, AI 인프라 전반에 대한 중요성이 강조되면서 양 측은 더욱 확산된 범위의 협력을 논의하고 있을 것”이라며 “최 회장이 동분서주하며 젠슨 황과 신뢰를 쌓았고, 이러한 노력이 한국과 한국 기업들이 글로벌 AI 시장을 선도할 수 있는 발판을 마련하는데 기여하고 있는 모습”이라고 말했다.