'AI반도체 강국 도약' 앞장선 삼성·SK…생산능력 확대 박차

[이데일리 김소연 기자] 정부가 K반도체 생태계를 육성해 글로벌 반도체 2강 도약을 위해 나서겠다고 밝힌 가운데 반도체 업계에서는 정부의 전폭적인 지원 의지를 환영했다. 인공지능(AI) 시대 반도체 경쟁 속 주도권을 가져가기 위해 삼성전자·SK하이닉스가 선제적 투자에 앞장서겠다고 밝혔다.

기업들은 대규모 투자가 이뤄지는 만큼 이에 따른 정부의 정책적 지원 필요성도 강조했다. 용인 반도체 클러스터의 정상적인 가동을 위한 인프라 구축, 정부가 반도체 정책을 종합적으로 볼 수 있도록 구심점 역할을 하는 거버넌스가 필요하다는 의견도 제시했다.

10일 이재명 대통령은 용산 대통령실에서 산·학·연 관계자 총 40여 명을 초청해 반도체 산업 육성 방안을 논의했다. 전영현 삼성전자 부회장, 곽노정 SK하이닉스 사장을 비롯한 주요 반도체 기업과 학계·연구기관 관계자들이 함께 자리했다.

삼성전자 평택캠퍼스 전경(사진=삼성전자)

삼성·SK 반도체 공장 CAPA확대에 속도

반도체 산업은 적기에 투자 전략을 짜는 것이 매우 중요한 산업이다. 최근 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660)는 AI 메모리 슈퍼사이클 도래에 따른 생산능력(CAPA) 확보를 위한 반도체 공장 확장에 속도를 내고 있다.

이날 전영현 부회장은 “AI 학습, 추론, 연산, 서비스 모든 분야에서 변혁을 이끄는 하이퍼 스케일러 기업들이 수조달러를 투자하고 있는데, 천문학적 투자 가운데 반도체가 있다”며 “반도체는 전통적으로 대규모 투자가 필요한데 개별 기업이 감당하기엔 부담이 크다”고 설명했다. 이어 “정부가 제시한 국민성장펀드 등 민간 투자 활동이 마중물로서 국민과 함께 미래 비전을 함께 할 수 있어 의미가 크다”고 판단했다.

삼성전자는 평택사업장 2단지 5라인(P5) 공사에 착수하기로 했다. AI 시대 들어 데이터 처리량이 폭발적으로 늘면서 반도체 수요가 급증할 것으로 보고, 생산라인을 선제적으로 구축하기 위한 목적이다. 평택사업장은 1단지(55만평)와 2단지(32만평)로 구성돼 있고, P5 착공은 ‘평택 2단지 시대’를 알린다.

빅테크 기업들이 AI 데이터센터를 비롯한 인프라 투자를 대폭 확대하고 있는데, 여기서 핵심은 첨단 메모리·시스템 반도체다. 현재 고대역폭메모리(HBM)를 비롯한 첨단 AI 메모리 반도체는 만드는 족족 팔리는 상황이다. 빅테크들은 내년 D램 물량까지 확보하려는 ‘입도선매’에 나설 정도다. 삼성전자와 SK하이닉스가 CAPA 확대를 위해 나서는 이유다.

[이데일리 김정훈 기자]

SK하이닉스는 용인 반도체 클러스터와 청주 M15X 가동 시점을 최대한 앞당길 계획이다. 청주 M15X 팹은 조기에 완공을 통해 내년 가동을 시작하려 한다. 용인 반도체 클러스터 1기 팹 역시 당초 계획인 2027년 5월보다 앞당겨 준공할 예정이다. 용인 클러스터는 HBM을 비롯한 차세대 메모리 생산의 거점 기지다.

곽노정 SK하이닉스 대표는 “용인 반도체 클러스트에 약 600조원의 투자를 단계적으로 집행할 계획인데, 팹 규모를 키웠고 첨단 공정을 위한 극자외선(EUV) 노광장비와 같은 장비를 추가 도입하며 생산능력을 강화하기 위해 투자 금액이 늘었다”고 설명했다. 그러면서 “이 같은 초대형 투자를 한 개의 기업이 단독으로 하는데 상당히 어려움이 있고, 대규모 자금 확보가 어려운 부분이 있어 투자 활성화를 위한 규제 완화가 뒷받침된다면 도움이 될 것”이라고 했다.

“반도체 정책 총괄할 구심점 필요”

주요 국가들은 반도체를 두고 전폭적인 지원을 투입하며 총성 없는 전쟁이 벌어지고 있다. 국가가 가진 여러 자원을 어떻게 조합하느냐가 중요해진 셈이다. AI 반도체 산업에서 연결과 협업 역시 강조되고 있다. 과거와 달리 메모리와 로직의 결합 등 메모리, 파운드리, 패키징 등이 유기적으로 결합될 필요가 커진다. 이에 곽 대표이사는 “과거처럼 반도체를 두고도 국책 과제처럼 중심점이 필요하다”며 “그 중심점에서 더 심도 있게 논의된다고 하면 미래를 더 준비할 수 있을 것”이라고 제안했다. 기업 간 융합과 협업 중요성이 더욱 커지는 만큼 반도체 정책을 하나로 통합하는 관점에서의 거버넌스가 필요하다는 의견을 제시했다.

용인 반도체 클러스터를 위한 전력과 용수 확보 역시 중요 과제다. 전력의 경우 SK하이닉스는 6GW(기가와트)가 필요한데, 현재 3GW가 확보된 상황이고 삼성전자는 9GW 중 6GW가 확보됐다. 정부는 전력 공급에 차질이 없도록 발전소와 송전선로를 연결해 공급하는 방안 등을 통한 일정 계획을 준비하고 있다고 설명했다.

기업들은 제2의 HBM이 나올 수 있도록 차세대 기술 경쟁력을 강조하고 있다. 그 핵심은 우수 기술 인재 양성과 확보에 있다고 봤다. 정부가 추진하는 반도체 대학원 설립 등 인재 육성 정책에 대한 긍정적 평가도 이어졌다.

이날 정부는 반도체 세계 2강 도약을 목표로 세계 최대·최고 클러스터 조성 등을 골자로 하는 반도체산업 육성전략을 발표했다. 팹리스 등 시스템반도체 육성, 글로벌 넘버원 소부장 육성, 남부권 반도체 혁신벨트 구축 등에 정책 역량을 집중하겠다고 했다. 이 대통령은 “반도체 생태계가 튼튼해야 성장과 발전이 가능하다”며 “기업의 세제지원, 인프라 지원, 지역 균형발전 측면에서 우수인력 확보를 위한 정주여건 개선 등을 준비하고 있다”고 말했다.

SK하이닉스 용인 반도체 클러스터 조감도 (사진=SK하이닉스)