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실제로 최근 한 달 사이 수도권 주변 해역에서는 굵직한 지진이 연달아 발생했다. 지난달 29일 지바현 인근에서 규모 5.4의 지진이 일어난 데 이어, 지난 6일 오후 7시 39분께 지바시에서 동남동쪽으로 약 202㎞ 떨어진 해상(진원 깊이 10㎞)에서 규모 6.1의 지진이 관측됐다. 사흘 뒤인 지난 9일에도 이바라키현 앞바다에서 규모 5.9의 지진이 발생했다.
한국 기상청은 지난 6일 발생한 지진이 국내에는 영향을 미치지 않았다고 밝혔다.
조사위원회는 지난달 지바현 북동부에서 동쪽 해상에 이르는 지역에서 일본 기상청 진도 1 이상의 흔들림이 모두 11차례 기록됐다고 설명했다. 위원회는 과거 해당 해역의 지진 사례 등을 고려할 때 향후 현재보다 규모가 큰 지진이 이어질 가능성도 배제할 수 없다며 주의를 기울여 달라고 강조했다.
특히 지난달 29일 지진은 지각판 경계가 수일에서 수개월에 걸쳐 서서히 움직이는 ‘슬로 슬립(slow slip)’ 현상과 연관됐을 가능성이 제기됐다. 이는 사람이 체감할 만한 강한 진동은 없지만 주변 단층에 응력을 전달해 다른 지진을 유발할 수 있는 현상이다.
일본 연구진은 1994년 산리쿠 먼바다 지진과 2011년 동일본대지진 당시에도 판 경계의 빠른 미끄러짐이 나타났던 경향을 확인한 바 있다.
다만 조사위원회는 이번 지진에서 실제 슬로 슬립이 발생했는지는 아직 확인되지 않았으며, 설령 관측되더라도 대지진의 전조로 단정할 수는 없다고 선을 그었다.
일본 기상청은 아오모리현과 이와테현 앞바다의 지진 활동 증가세도 예의주시하고 있다. 아울러 해안 지역 주민들에게 평소 지진·쓰나미 대피 요령을 숙지하고, 강한 흔들림이 느껴지면 경보 발표를 기다리지 말고 즉시 고지대로 대피해야 한다고 당부했다.
