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문 대통령은 이날 청와대 본관에서 주한미군 주요 지휘관들과 차담회를 갖고 “한미동맹은 지난 1년간 우리 한반도에서 정말 놀라운 극적인 변화를 만들어냈다”며 “북한의 거듭된 핵실험과 미사일 도발로 비롯된 우리 한반도를 덮어 누르던 군사적 긴장과 전쟁의 공포를 걷어내고 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화체제의 구축이라는 희망을 만들어냈다”면서 이 같이 말했다.
이날 차담회는 주한미군을 이끈 빈센트 브룩스 한미연합사령관이 2년 6개월여 임기를 마치고 내달 한국을 떠나는 것을 치하하기 위해 마련됐다. 문 대통령은 “임기를 마치고 귀국 하시는 브룩스 사령관께서 그동안 보여주신 헌신과 노고, 그리고 한국에 대한 아주 깊은 애정에 대해 대통령과 한국민들의 감사의 마음을 전한다”고 했다.
그러면서 “브룩스 사령관께서 합참잡지에 올해 가을호에 특별기고하신 것을 봤다. 동주공제의 정신으로 함께 갑시다라는 제목의 글이었는데, 동주공제는 한배를 타고 같이 강을 건넌다는 그런 뜻”이라며 “우리 한미동맹의 정신, 한미동맹이 지금 가고 있는 길에 대해서 그보다 더 적합한 표현은 없다고 생각한다”고 덧붙였다.
이어 “그동안 세차례 남북정상회담이 있었고 그 다음에 사상 최초의 미북 정상회담이 열렸다. 그리고 이제 두 번째 미북 정상회담과 또 4번째 남북정상회담을 앞두고 있다”며 “또한 북한은 작년 11월 이후 일체 추가의 핵과 미사일 도발을 하지 않고 있고, 또 몇가지 비핵화를 위한 실천적 조치를 취했다”고 한반도의 극적인 변화를 설명했다.
문 대통령은 “우리 한미동맹은 전쟁의 포화속에서 피로 맺어졌지만 거기서 멈추지 않고 한반도의 평화를 만들어내는 동맹, 그리고 한국과 미국의 안보와 번영을 이끌어내는 동맹, 더 나아가서는 동북아 전체의 평화와 안정을 이끌어내는 위대한 동맹으로 발전하고 있다”고 강조했다.
브룩스 사령관은 “대통령님께서 취임하셨던 초반부부터 지금에 이르기까지 굉장히 많은 도전과 어려움들이 있었다고 생각한다”며 “북한의 도발이 있었음에도 불구하고 우리는 함께 잘 대응함으로써 대통령님이 말씀하셨듯이 영구적인 평화를 달성하게끔 하기 위한 여건을 조성하기 위한 차원에서 많은 성과 거둘 수 있었다고 생각한다”고 화답했다.
그는 “완전한 비핵화를 위한 여건을 마련하고 또 완전한 평화를 위한 여건을 마련하는 가운데, 현재 북한 지역에 위치하고 있지만 아직 모국으로 귀환하지 못한 우리 유해들을 다 발굴할 때까지 교류하겠다”고도 다짐했다.
