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이어 “김정은은 미국 전역을 타격할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM)과 핵실험을 앞세워서 핵보유국으로 사실상 인정받으려고 압박하는 형국을 보인다”며 “우리가 핵무장하지 않겠다는 입장을 계속 고수한다면 자칫 김정은에게 잘못된 신호를 줄 수 있다. 자체 핵무장에 대해서 지금보다 훨씬 더 진전된 입장으로 트럼프 당선인과 협상해야 한다”고 자체핵무장의 필요성을 역설했다.
이에 조 장관은 “그 문제에 관해서는 여러가지 종합적으로 검토해야 될 사안들이 많기 때문에 그런 모든 우려사항 그리고 변화하는 국제 안보환경을 감안해 저희들이 가장 합당한 안보 선택이 무엇인지를 고민하겠다”며 “다만 가장 현실적이고 최적의 대안은 확장억제를 계속 강화해서 시행령을 강화하는 것이 현재로서 가장 적랍한 방안이라는 생각에 변함이 없다”고 밝혔다.
이어 “트럼프 신행정부와 정책 조율 과정에서 충분히 협의하겠다”고 답했다.