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재단은 지난 9월26일 대전을 시작으로 부산과 대구, 서울에 이어 광주까지 총 다섯 차례 설명회를 진행했다.
우리나라는 1978년 국내 첫 원전인 고리 1호기 상업운전을 시작으로 50년 남짓 필수 에너지원인 전력의 상당 비중을 원전으로부터 공급받아 왔다. 현재도 20여 원전에서 국내 전기사용량의 30% 이상을 가장 낮은 비용으로 생산하고 있다. 그러나 첫 원전 가동과 함께 논의돼 온 방폐장 마련은 주민 수용성에 부딪혀 50년 남짓 진척이 없는 상황이다. 지금까지의 사용 후 핵연료, 즉 고준위 방폐물은 원전 부지 내 임시저장시설에 저장돼 있으나 2030년 이후 차례로 포화 예정이기에, 궁극적으론 더 안전하고 넓은 지하저장시설에 옮겨 저장할 필요가 있다.
정부는 2016년과 2021년 두 차례 40년 남짓 동안 진행할 고준위 방폐물 관리 기본계획을 수립했다. 그러나 원전 찬반을 둘러싼 공방 속 국회에서 이를 뒷받침할 고준위 방폐물 특별법 제정이 늦어지고 있어 계획 착수도 늦어지고 있다.
이재학 원자력환경공단 고준위사업본부장과 정재학 방사성폐기물학회장, 김경수 사용후핵연료관리핵심기술개발사업단장은 200여 명의 지역 주민과 관계자가 찾은 가운데 정부의 고준위 방폐물 처리의 필요성과 관련 정책 추진 현황을 공유했다.
노동석 재단 원전소통지원센터장은 “이번 순회 설명회가 국민과 함께 고준위방폐물에 대한 해결방안을 찾아가는 첫 걸음이 되기를 기대한다”며 “앞으로도 국민의 궁금증을 해결하기 위한 찾아가는 자리를 자주 마련할 것”이라고 말했다.
