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2일 교육계에 따르면 올해 서울시교육감 선거에는 총 8명의 후보가 출마했다. 진보진영에서는 정근식·한만중·홍제남 후보가, 보수진영에선 김영배·류수노·윤호상·조전혁 후보가 각각 나섰다. 이학인 후보는 중도 성향으로 분류된다. 서울은 이번 교육감 선거에서 가장 많은 후보가 출마한 지역이다.
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서울 교육감 선거를 앞두고 진보와 보수진영 모두 단일화 절차를 거쳤지만 다자구도가 형성됐다.
진보진영에서는 단일화 경선을 통해 정근식 후보를 단일후보로 확정했다. 그러나 한만중 후보가 경선 절차의 하자 문제를 제기하면서 독자출마했다. 이후 정 후보가 한 후보에게 단일화 논의를 하자고 요청했으나 한 후보는 이를 거부하며 선거 완주 의사를 밝혔다. 진보 성향인 홍제남 후보는 아예 단일화 경선에 참여하지 않고 따로 선거에 출마했다.
보수진영에선 원래 윤호상 후보가 경선을 거쳐 단일후보로 선출됐다. 그러나 경선에 참여했던 류수노 후보도 경선 과정에 문제를 제기하면서 독자출마를 선언했다.
류 후보는 뒤늦게 출사표를 던진 조전혁 후보와 다시 단일화 작업을 진행했지만 단일화에 실패하고 류 후보와 조 후보 각각 출마했다. 단일화 경선에 참여하지 않은 김영배 후보까지 포함해 보수진영은 총 4명의 후보가 선거에 뛰어들었다.
인천·경남 등 3명 이상 출마 지역 14곳
격전지인 서울 외 다른 지역에서도 후보 단일화가 쉽지 않은 모습이다. 인천시교육감 선거는 진보진영의 도성훈·임병구 후보와 보수진영의 이대형 후보 등 3파전으로 흐르고 있다. 보수진영은 단일화에 성공한 반면 진보진영은 도 후보와 임 후보로 갈라졌다.
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이밖에 △강원 △부산 △울산 △경북 △대전 △세종 △충북 △충남 △대구 △전남광주 △제주 등 총 14개 지역에서도 3명 이상의 후보가 교육감 선거에 출마했다.
“분열 책임론 불거질 것…공약 경쟁도 실종”
이번 교육감 선거에서는 후보 난립으로 인해 선거에서 패배하는 경우 패배한 진영 안에서는 진영 분열과 표 분산에 대한 책임 공방이 벌어질 공산이 크다. 단일화 여부가 교육감 선거의 당선에 적지 않은 영향을 미치기 때문이다.
실제 2014년 서울시교육감 선거에서 보수진영은 후보 3명이 선거를 완주한 반면 진보진영은 조희연 후보로 단일화했다. 그 결과 당시 선거에서 조 후보가 당선됐다.
후보들이 정책 경쟁보다는 선명성 경쟁이나 상대 후보에 대한 비판을 하는 것도 이런 이유 때문이다. 후보들이 교육비전을 제시하며 공약으로 표심을 확보하려는 것이 아니라 누가 진영을 대표하는 후보인지 다투는 데 집중한다는 것이다.
실제 정근식 후보 측은 한만중 후보가 본인을 민주진보 단일후보인 것처럼 홍보하고 있다며 한 후보를 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 인천의 도성훈 후보 측도 임병구 후보가 인천의 유일한 진보 단일 후보인 것처럼 홍보하고 있다며 지난달 28일 인천지방법원에 임 후보를 상대로 ‘허위사실 유포 등 금지’ 가처분을 신청했다.
장승혁 한국교원단체총연합회 대변인은 “일부 후보들은 선명성 경쟁이나 네거티브 전략에 주력하고 있는데 지역의 교육 수장을 뽑는 선거인 만큼 공약 경쟁에 집중할 필요가 있다”고 지적했다.
