'신종코로나 우려' 남북연락사무소 잠정 폐쇄…남측 인력 철수(종합)

개경 남북공동연락사무소 전경(사진=통일부 제공)

[이데일리 하지나 기자] 신종 코로나바이러스 확산 우려 여파로 개성 남북공동연락사무소 업무를 잠정 중단키로 확정한 가운데, 현지 사무소에 남아 있는 남측 인력 전원이 30일 오후 7시쯤 우리 측으로 모두 복귀했다.

앞서 통일부는 이날 입장문에서 “개성 남북공동연락사무소 우리측 인원 전원이 오늘(30일)19시께 군사분계선(MDL)을 통과할 예정”이라고 밝혔다.

현재 개성 연락사무소에는 남측 당국자 17명, 지원인력 41명 등 58명이 머물고 있는 것으로 전해진다.

앞서 이날 오전 북한은 신종 코로나 바이러스 확산에 따른 방역 조치 일환으로 남북연락사무소를 출근하려던 남측 인력의 입경을 불허했던 것으로 알려진다.

이에 남북은 연락대표 협의를 통해 신종 코로나바이러스 위험이 완전 해소될 때까지 남북 공동연락사무소 운영을 잠정 중단하기로 했다. 남측 인력 복귀 조치도 이 같은 결정에 따른 것으로 풀이된다.

다만, 남북 양측은 별도의 연락선을 구축해서 소통 채널을 가동키로 했다. 통일부 당국자는 “남북은 서울 평양 간 별도 전화선과 팩스선을 개설해서 남북 연락사무소의 연락 업무는 계속 유지하기로 했다”고 설명했다.

연락사무소가 폐쇄된 것은 2018년 4·27 판문점 선언 합의에 따라 같은 해 9월에 처음 문을 연 이후 이번이 처음이다.