김정은·리설주 환대받은 시진핑 부부…곧 북·중 정상회담 개최

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 시진핑 중국 국가주석이 7년 만에 북한을 국빈 방문해 본격적인 일정에 들어갔다. 양국은 이번에 이뤄질 계기로 양국은 완전한 관계 정상화를 선언할 것으로 예상된다. 김정은 북한 국무위원장 역시 오랜만에 평양을 찾은 시 주석을 최고 예우로 환대했다.

8일 평양 김일성광장에서 시진핑 중국 국가주석 환영 행사가 열리고 있다. (사진=중국 국무원 신문판공실)

8일 중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석이 북한 국빈 방문을 위해 전용기를 타고 베이징을 출발해 낮 12시(현지 시간 기준) 평양에 도착했다.

신화통신이 공개한 영상을 보면 북한 평양 공항에는 의장대와 경찰 인력 등 환영단이 대기하는 가운데 시 주석을 태운 전용기가 착륙하고 있었다.

전용기에서 내린 시 주석과 부인인 펑리위안 여사는 공항으로 직접 마중 나온 김 위원장과 리설주 부부의 환영을 받았다. 이어 군 의장대와 아이들이 건넨 꽃다발을 받은 뒤 레드카펫을 걸었다.

공항 청사에는 대형 북한 인공기와 중국 오성홍기가 걸렸고 ‘습근평(시진핑) 동지를 열렬히 환영합니다’, ‘조중(북중) 두 나라 인민 불패의 친선 단결 만세’ 등 환영 문구가 한국어와 중국어로 걸렸다.

시 주석이 2019년 6월 북한을 찾았을 때도 김 위원장 부부는 공항에서 시 주석 부부를 영접했다. 이때 약 1만명의 군중이 공항에서 꽃다발을 흔들고 춤을 추며 환영했다. 북한은 이례적으로 공항에서 대규모 영접 행사를 하고 금수산태양궁전 광장에서도 별도의 환영 행사를 열었다.

김 위원장과 시 주석은 곧바로 김일성광장에서 이동해 환영식에 참석했다. 김일성광장은 과거 군사 퍼레이드와 국가 행사가 열렸던 북한의 대표 상징과도 같은 곳이다. 공항에서 김일성광장으로 가는 길에는 인공기와 오성홍기가 나란히 걸려있었다.

김일성광장에 시 주석이 탑승한 것으로 보이는 차가 진입하자 김 위원장 부부 내외가 박수를 치며 맞았다. 이어 양국 정상이 함께 사열대에 오르자 군악대가 양측 국가를 연주했고 예포 21발이 발사됐다.

김일성광장 중앙의 건물 위에는 김일성·김정일 초상화가, 아래쪽에는 시 주석과 김 위원장의 대형 초상화가 각각 걸렸다. 중국 관영 중국중앙TV(CCTV)는 대형 초상화를 언급하며 “양측에는 한글과 중국어로 북중 우의를 강조하는 문구가 눈길을 끌었다”고 보도했다.

신화통신은 “북한이 김일성광장에서 성대한 환영 행사를 열었다”며 “행사 현장이 웅대했고 환호성이 여기저기서 끊임없이 나왔다”고 전했다.

환영 행사 후에는 한글과 중국어로 적힌 환영 문구를 단 풍선이 하늘로 날아올랐다. 시 주석 부부는 김 위원장 내외가 배웅하는 가운데 숙소인 금수산 영빈관으로 이동했다.

8일 평양 김일성광장에서 시진핑 중국 국가주석 환영 행사가 열리고 있다. (사진=중국 국무원 신문판공실)

한편 시 주석은 이날 오후 김 위원장과 정상회담을 열고 이후 저녁에 국빈 환영 만찬에 참석할 것으로 보인다. 시 주석 방북 일정이 1박 2일로 짧은 만큼 이날 대부분 일정을 소화할 가능성이 크다.

이날 북·중 정상회담에서 양측 정상은 관계 개선 의지를 강조하며 동맹을 강화할 것으로 보인다. 변화하는 국제정세에서 북·중·러 연대도 강화할 전망이다.

시 주석은 방북을 앞두고 북한 노동신문 기고를 통해 △전략적 소통 심화 △교류와 상호 학습 강화 △실용적 협력 확대 △다자 협력 강화 등을 제안하기도 했다.

로이터통신은 “시진핑은 이번 방문에서 김정은과 회담을 할 것으로 예상되며 러시아와의 무역·군사 관계 강화로 경제가 강화돼 김정은의 협상에 대한 신뢰를 높일 수 있다”고 보도했다.