먼저 분위기를 바꾼 것은 이상훈 한국방송통신전파진흥원(KCA) 원장이었다. 이 원장은 돌연 발언 시간을 요청했고, 이 장면은 생중계를 통해 그대로 공개됐다. 즉석 발언이 이어지자 회의장의 온도도 한층 높아졌다.
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이에 이상훈 원장은 KCA의 역할을 직접 설명했다. KCA는 전파 관리를 목적으로 출범한 조직으로, 현재 민간 이동통신 기지국을 중심으로 약 220만 개 통신국을 조사·관리하고 있으며, 혼신이나 잡음 없는 안정적인 전파 환경 유지가 핵심 임무라고 밝혔다. 최근에는 방송통신 업무 일부가 방송미디어통신위원회로 이관되면서, 방송 콘텐츠 제작과 해외 진출 지원도 새롭게 맡고 있다고 덧붙였다.
대통령이 “필요해서 이쪽(과학기술정보통신부) 소속이 맞다는 말이냐”고 정리하자, 이 원장은 그렇다고 답했다. 이어 “시간을 주시면 두 가지만 건의하겠다”며 본격적인 현장 제안에 들어갔다.
첫 번째 건의는 희토류 자원 문제였다. 그는 우리나라가 희토류 빈국으로 알려져 있지만, 통신 장비와 데이터센터 서버 등에는 국가 지정 핵심 광물이 대량으로 포함돼 있다고 강조했다. 2023년 기준 통신 3사의 153개 데이터센터에서 배출된 핵심 광물이 4300톤에 달한다는 조사 결과도 언급했다. 대통령이 “재활용하면 된다는 말이냐”고 묻자, 이 원장은 현재는 재활용이 거의 이뤄지지 않는 구조라며 관련 시스템 구축의 필요성을 설명했다.
두 번째는 라디오 산업이었다. 이 원장은 국내 라디오가 레거시 미디어로 분류되며 사실상 사양 산업처럼 취급받고 있다고 지적했다. 개별 방송사가 각각 앱을 운영하는 방식은 효과와 지속성이 떨어진다며, 인터넷 라디오 기반의 단일 통합 플랫폼 구축을 제안했다. 이를 통해 현재 약 2400억원 규모의 국내 라디오 시장을 5000억원 수준까지 확대할 수 있다는 전망도 내놨다.
이 발언을 들은 이 대통령은 웃으며 “그냥 여기(과기정통부)놔둬야겠네요”라고 말했고, 회의장에는 웃음이 퍼졌다. 이 장면 역시 생중계를 통해 그대로 전달됐다.
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우주항공청도 마이크를 잡았다. 노경원 우주항공청 차장은 누리호 반복 발사 언급에 감사를 표하며, 사천의 우주항공청이나 고흥 나로우주센터를 대통령이 직접 방문해 줄 것을 건의했다. 이어 최근 APEC 행사에서 활동한 지드래곤이 우주항공 홍보대사로 참여하기로 한 사실을 언급하며, 대통령 방문 시 위촉이나 임명장 수여가 가능할 것이라고 말했다.
이에 대통령은 웃으며 “저한테 지드래곤을 만날 기회를 만들어주겠다고 유인하는 거예요. 지금 가야 되겠는데”라고 응답했다. 회의 말미에 나온 이 발언 역시 생중계를 타고 전해지며 이날 업무보고의 분위기를 상징적으로 보여줬다.
준비된 보고서보다 즉석 발언과 현장 제안이 더 주목받은 이번 첫 생중계 업무보고는, 과학기술·우주 정책 논의가 문서가 아닌 사람과 현장에서 다시 시작되고 있음을 보여준 장면으로 남았다.
