국민의힘은 23일 오전 의원총회를 열고 윤 위원장이 제시한 혁신안에 대해 논의했지만 결론을 내지 못하고 끝났다. 이날 의총에서는 윤 위원장이 제안한 △당헌·당규에 계엄·탄핵 등에 대한 ‘대국민 사죄’ 포함 △최고위원 선출 방식 변경 △당원소환제 강화 등 3개 혁신안에 대해 논의할 예정이었으나, 별다른 결론 없이 1시간 만에 종료됐다. 혁신안을 제안한 윤 위원장이 직접 참석하지 않아 관련 논의가 어렵다는 이유에서다. 곽규택 수석대변인은 “다음 의총에서 혁신위원장으로부터 설명을 듣고 다시 의논하기로 했다”고 설명했다.
이후 논란은 윤 위원장의 참석을 놓고 벌어졌다. 국민의힘 지도부는 윤 위원장이 참석 여부를 밝히지 않아 초청하지 못했다고 설명했으나, 이에 윤 위원장이 바로 반박하면서다. 곽규택 대변인은 이날 의총 후 “(윤 위원장에게)의총이 있다고 연락을 드렸는데 본인께서 (참석하겠다고)답변을 안 했다”고 말했다. 하지만 윤 위원장은 자신의 SNS를 통해 “사실이 아니다”라며 “비대위원장 비서실장으로부터 ‘의원총회에 참석할 의향이 있냐’는 전화를 받았고, 불러주시면 당연히, 기꺼이 간다고 답했다”고 했다. 윤 위원장은 이날 오전 라디오 방송에서도 “부르시면 당연히 기꺼이 가서 설명 드리겠다고 얘기했으나 부른다는 얘기는 아직 없다”고 했다.
이같은 논란은 사실상 혁신안 논의가 부담스러운 비대위가 윤 위원장 참석을 꺼렸기 때문으로도 풀이된다. 국민의힘 지도부는 이런 비판을 의식한 듯 이날 본회의 직후 예정에 없던 추가 의원총회를 개최했으나, 의총에서도 혁신안 관련 결론을 내기는 어려울 것으로 보인다.
다음달 22일로 예정된 국민의힘 전당대회가 뚜렷한 찬탄-반탄 구도로 짜여지고 있는 상황 역시 혁신안 추진동력을 반감시키고 있다. 혁신안에 포함된 ‘당헌·당규에 계엄·탄핵 등에 대한 대국민 사죄’ 등은 반탄 당권주자는 수용하기 어려운 요구조건이다. 만약 반탄 당권주자가 당원의 선택을 받아 당대표가 될 경우 혁신안은 바로 폐기될 가능성도 높다.
이날 당대표 출마를 공식 발표한 ‘반탄·친윤’ 장동혁 의원 역시 윤희숙 혁신위를 맹비난했다. 그는 ”혁신이라는 이름으로 ‘특정인을 청산하겠다, 사과하겠다, 강을 건너겠다’고 하면서 결국은 우리 당을 다시 과거로 되돌렸다”며 “(윤희숙 혁신위는 당을)과거의 싸움터로 내부 싸움터로 다시 돌려놓은 것 외에는 한 것이 없다”고 날을 세웠다. 앞서 윤 위원장은 장동혁 의원을 포함한 4명을 인적쇄신 대상으로 언급하기도 했다.
전문가들은 혁신위가 이미 추진 동력을 상실했다고 평가하기도 한다. 이종훈 정치평론가는 “여전히 국민의힘 주류 세력이 친윤인 상황에서는 혁신안을 논의하기도 쉽지 않고 결론을 내리기는 더 어렵다”고 말했다. 또 “윤 위원장도 이를 충분히 예상하고 위원장직을 수용했을 것”이라며 “다만 윤 위원장은 이를 통해 자신의 ‘혁신 이미지’를 부각시키는 효과는 있었을 것”이라고 부연했다.
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