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그는 “지금까지 정부와 대화를 거부하지 않고 노력해오신 민주노총이 새 정부와는 특별히 더 새 시대 수준에 맞는 대화 체제를 만드는 게 필요하겠다는 생각이 든다”며 “꼭 그런 틀이 자리 잡을 수 있도록 정성을 다하겠다”고 했다. 그러면서 “민주노총 등 노동계와 적극 대화하는 일을 역대 총리보다 훨씬 더 노력하겠다”고도 했다.
김 총리는 이날 민주노청의 노사정 사회적 대화 복귀를 전격 요청하고 나섰다. 민주노총은 1998년 2월 노사정위원회(현 경제사회노동위원회)에 참여해 ‘경제위기 극복을 위한 사회협약’을 체결했으나, 1년 뒤인 1999년 2월 임시 대의원대회에서 정리해고 합의에 반발한 대의원들이 합의안을 부결시켰고 이후 민주노총은 사회적 대화를 거부해왔다. 문재인 정부에서는 사회적 대화를 우회한 ‘노사정대표자회의’ 참여를 시도했으나 무산됐다.
민주노총이 당장 노사정 사회적 대화에 참여할 가능성은 작다는 분석이 지배적이다. 경사노위 체제 개선이 우선돼야 한다고 보기 때문이다. 다만 일선 조합원 사이에서 사회적 대화 복귀 여론은 높은 상태다. 민주노총은 조만간 치러질 중앙위원회에서 우원식 국회의장이 추진하는 ‘국회판 사회적 대화’ 참여 여부를 결정한다.
김 총리는 민주노총 방문에 앞서 한국노동조합총연맹(한국노총)도 방문했다. 총리가 한국노총을 방문한 것은 1994년 이회창 당시 총리가 방문한 이후 31년 만이다. 이 자리에서 김 총리는 “젊은 층에서 정년연장에 대한 이해 폭이 넓어지고 있다는 걸 느꼈다”고 말했다. 노동조합법 2·3조 개정안(노란봉투법)과 관련해선 “당의 기조가 유지될 것으로 보고 있다”고 했다.
