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장 위원장은 이날 서울 구로디지털단지역에서 출근길 인사를 한 뒤 충남 청양·공주·당진을 잇달아 방문하며 유세를 이어갔다. 공주·부여·청양은 더불어민주당 박수현 충남지사 후보의 지역구이지만, 이번 국회의원 보궐선거에서는 국민의힘과 더불어민주당이 치열한 접전을 벌이는 지역으로 꼽힌다.
청양축협 앞 유세에서는 윤용근 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 후보에 대한 각별한 애정을 드러냈다.
장 위원장은 “윤 후보는 당대표를 하면서 일을 너무 많이 시킨 사람”이라며 “이재명 대통령과 민주당에 맞서 싸우려면 정말 잘 싸우는 사람이 필요하다고 생각해 부여가 고향인 윤 후보를 내려보냈다”고 말했다. 이어 “윤 후보를 꼭 국회의원으로 만들어 국회에서 저와 함께 민주당과 싸울 수 있도록 힘을 모아달라”고 강조했다.
유세 도중에는 잠시 감정이 북받친 듯 목이 메는 모습을 보이기도 했다.
장 위원장은 “국민의힘이 부족한 점도 있고 실망한 분들도 있다는 것을 안다. 국민의힘에 실망해서 내일 투표장에 가지 않겠다는 분들도 있다”며 “하지만 부부싸움을 했다고 화가 난 채 문단속도 하지 않고 잠들면 강도가 들어 재산과 생명을 모두 빼앗길 수 있다는 것을 기억해야 한다”고 말했다.
이어 “국민의힘에 실망했다고 행사하지 않은 한 표 때문에 우리 후보들이 떨어지면 땅을 치고 후회하게 될 것”이라며 “이재명이 이끄는 대한민국에서 우리는 숨조차 제대로 쉬지 못하고 살아가야 할지 모른다”고 주장했다.
장 위원장은 유세 상당 부분을 이 대통령과 민주당 비판에 할애했다. 그는 “민주당은 선거 때는 국민의 심부름꾼이라고 하지만 당선되면 고개를 빳빳이 들고 오만해진다”며 “지금 이재명 대통령이 얼마나 오만한가”라고 했다. 이어 “대통령이 된 뒤 재판 5개가 모두 멈춰 섰고 이제는 재판 자체를 취소하려 한다”며 “대법관 증원과 4심제 논의까지 하면서 사법체계를 흔들고 있다”고 비판했다.
최근 논란이 된 대통령의 사전투표 행위와 안전사고 대응도 도마에 올렸다. 장 위원장은 “사전투표 첫날 투표용지를 들고 나와 공개한 것은 사실상 선거운동”이라며 “서소문 고가차도 붕괴와 대전 한화에어로스페이스 사고 등 국민의 생명과 안전이 위협받는 상황에서도 정부는 제대로 된 답을 내놓지 못하고 있다”고 꼬집었다.
장 위원장은 자신의 정치적 책임도 언급했다. 그는 “당대표가 된 지 9개월이 조금 넘었는데 많은 어려움도 있었고 손가락질을 받을 때도 있었다”며 “그럼에도 지금까지 버텨온 이유는 이번 지방선거를 승리로 이끌기 위해서였다”고 말했다. 그러면서 “많은 국민들과 당원, 지지자들이 뒤에서 응원해 준 덕분에 여기까지 올 수 있었다”며 “내일 반드시 승리해 충남과 대한민국의 미래를 지켜내겠다”고 강조했다.
장 위원장은 충남 유세를 마친 뒤 경기 화성을 거쳐 천안에서 마지막 충청권 유세를 진행한다. 이후 서울로 이동해 청계천과 홍대입구역 일대에서 청년층을 대상으로 도보 유세를 벌이며 공식 선거운동 종료 시각인 자정까지 막판 표심 잡기에 나설 예정이다.
