[마켓인]"3년 전 기회 놓쳤다"…MG손보 두고 당국·업계 온도차

[이데일리 마켓in 송재민 기자] MG손해보험 매각이 다시 추진되는 가운데, 경영실패 책임을 두고 사모펀드(PEF) 운용사와 금융당국 간 미묘한 긴장감이 흐르고 있다. 일각에선 부실 책임을 사모펀드에 돌리는 듯한 당국의 기류에 대해 “정작 손실을 키운 건 공적 관리 체제였다”는 반론도 나온다. ‘사모펀드 프레임’ 논란이 재점화되며, 정책적 신뢰에도 균열이 생길 수 있다는 지적이다.

사진은 서울 시내의 MG손해보험 지점 모습. (사진=뉴스1)

2일 관련 업계에 따르면 MG손보는 최근 실사 준비와 회계법인 선정 절차에 돌입하며 연내 매각을 재추진 중이다. 예금보험공사(예보)와 금융당국은 기존 계약이전 방식 대신, 정상 매각을 우선 시도하기로 노조와 잠정 합의했다. 이에 따라 장기간 이어졌던 노조 단식농성도 해소됐다.

하지만 당국이 매각을 재추진하는 와중에, 일각에서는 과거 대주주였던 사모펀드에 ‘부실 책임 조사’를 언급하는 내용이 보도되면서 업계에선 우려의 목소리가 나오고 있다. MG손보의 직전 대주주였던 JC파트너스 측은 “현재까지 어떤 조사 요청이나 공식 통보도 받은 바 없다”고 선을 그었다.

통상적으로 부실금융기관으로 지정되면 관련 경영진에 대한 조사는 이뤄지는 것이 원칙이지만, 업계는 “정책 실패를 덮기 위한 책임 전가”라는 반응을 보이고 있다. MG손보는 2022년 부실금융기관으로 지정된 이후 예보의 관리를 받으며 수차례 매각을 시도해왔다. 당시에는 메리츠화재, 일부 사모펀드 운용사가 인수전에 참여했으나 실사 무산과 협의 지연이 반복되며 결국 실패로 돌아갔다.

IB업계 한 관계자는 “2022년 당시에는 매각이 성사될 여지가 충분했고, 자본확충 부담도 지금보다 훨씬 낮았다”며 “당국이 판단을 미루고 절차를 반복하는 사이, 회사 가치는 급락했고 손실 규모도 수천억 원 단위로 커졌다”고 지적했다.

실제 MG손보는 최근 금융당국 발표 기준으로 K-ICS 지급여력비율 -18.2%를 기록했다. 지난해 말 4.1%에서 마이너스로 전환되며, 사실상 완전자본잠식 상태에 빠진 셈이다. 인수를 고려하는 투자자가 부담해야 할 자본 확충 규모는 최대 1조원에 달할 것이란 분석이 나온다.

이런 상황에서 사모펀드 책임론을 다시 꺼내는 건 ‘정책 명분 확보용 희생양’ 만들기라는 비판도 나온다. 한 PEF 운용사 관계자는 “실제 손실의 대부분은 공적 관리 체제 아래에서 발생했는데, 정권이 바뀌자 사모펀드를 정책 실패 책임의 대상으로 삼는 듯한 인상이 짙다”고 꼬집었다.

업계 전반에도 ‘사모펀드 프레임’에 대한 피로감이 감지된다. MBK파트너스 사태 이후 사모펀드 업계 전반이 정치적 타깃이 되고 있다는 인식이 확산되면서, 민감한 딜 참여를 꺼리는 기류도 형성 중이다. “이제는 MG손보를 살리는 문제가 아니라, 누가 책임질 것인가의 문제로 변질되고 있다”는 회의적 목소리도 흘러나온다.

한편, MG손보의 이번 매각마저 무산될 경우 계약이전과 가교보험사 체제로 넘어가게 된다.