현대제철, 전기료 폭탄에…LNG·태양광 자가발전 추진(종합)

[이데일리 김성진 기자] 현대제철이 산업용 전기료 인상에 따른 비용 절감을 위해 액화천연가스(LNG)와 태양광 자가발전을 추진한다. 탄소배출 저감을 위해 전기로 전환에 속도를 내는 가운데, 전기료가 감당하기 어려울 정도로 오르자 이를 최대한 완화하기 위한 차원에서다.

현대제철은 30일 지난해 연결기준 매출액 22조7332억원, 영업이익 2192억원의 실적을 기록했다고 밝혔다. 전년 대비 매출액은 2.1% 감소했으나 철광석, 석탄 등 주요 원자재 가격 하락과 수출 운임 하락에 따른 원가 절감에 힘입어 영업이익은 전년 대비 37.4% 증가했다.

현대제철 충남 당진공장.(사진=현대제철.)

이날 현대제철은 업계 최대 이슈 중 하나인 높은 전기료 대응을 위해 자가발전 대응책을 제시했다. 현대제철은 “산업용 전기요금 인상과 관련 전력수급 다각화를 통해 변동성 대응력을 강화할 것”이라며 “현재 LNG 자가발전 추진 중이며, 이를 통해 자가전력으로 전환해 전기료 인상 영향 덜 받도록 할 것”이라고 말했다.

현대제철은 지난해 9월 약 8000억원을 들여 충남 당진 제철소에 LNG 자가 발전설비 착공에 돌입했다. 준공 시점은 2028년 3월로, 전기료 부담이 커지자 아예 자가 발전소를 짓겠다고 결정한 것이다. 산업용 전기요금은 2022년 이후 주택용보다 2배 수준으로 급등하며 기업들의 최대 고민거리로 떠올랐다.

현대제철은 태양광 자가발전 설비도 구축할 예정이다. 사업장 내 공장 지붕이나 주차장 등 태양광 설비 구축해 전기를 자체 생산하는 방식이다. 또 장기적으로는 수소와 LNG를 혼수해 활용하는 방안도 검토 중이다.

현대제철은 올해 수익성 개선을 위해 고부가가치 제품 판매를 확대하고 신수요 확보에 집중한다는 방침을 정했다. 판매계획도 지난해 대비 1.8% 증가한 1735만톤(t)으로 설정했다. 이를 위해 고성형성, 고강도 및 경량화 특성을 모두 갖춘 3세대 강판을 올해 1분기 양산할 계획이다. 지난해 3분기 완공된 인도 푸네 SSC를 본격적으로 가동해 글로벌 제품 판매 확대도 추진한다.

미국 전기로 제철소 착공 시점은 올해 3분기로 잡았다. 미국 전기로 제철소는 원료 생산 설비(DRP·직접환원철 원료 설비)부터 제품 압연까지 가능한 일관제철소로, 자동차 강판 180만t 등 연간 270만t의 제품을 생산하게 된다. 현대제철은 “투자금은 총 15억달러를 예상하고 있으며, 현금흐름을 고려하면 내부 현금 창출로 충분히 대응 가능할 것으로 보고 있다”고 말했다.

주요 제품의 가격 협상도 적극적으로 추진할 계획이다. 현대제철은 “조선용 후판은 현재 작년 하반기와 올 상반기를 묶어서 진행 중”이라며 “현재 가격이 비정상적 수준인 만큼 가격 정상화를 추진하고 있다”고 말했다.

열연강판의 판가 역시 차츰 정상화할 것으로 내다봤다. 현대제철은 “열연 AD(반덤핑) 이후 수입은 확연히 줄어들었지만 가격 반등이 다소 늦어지고 있다”며 “저가 수입 제품 재고가 줄고, 건설경기의 점진적 회복에 따라 가격 또한 회복할 것”이라고 말했다.