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인도 정부 관계자는 “8월 1일 전까지 잠정 합의가 이뤄지기는 어려워 보인다”면서도 “현재도 온라인 화상 회의를 통해 논의를 계속하고 있으며 미국 측 협상단이 곧 뉴델리를 방문할 예정”이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 지난 4월 인도산 수입품에 최대 26%의 관세를 부과하겠다고 예고했으나, 협상을 위해 시행을 일시 중단한 상태다. 유예 조치는 8월 1일 종료될 예정으로, 인도는 아직 미국에서 관세율이 담긴 공식 서한을 받지 못했다.
양측은 농업과 철강 등에서 줄다리기를 하며 협상이 교착 상태에 빠져 있는 것으로 알려졌다. 인도는 정치적으로 민감한 농업과 유제품 시장 개방에 강하게 반대하고 있는 반면 미국은 인도의 철강, 알루미늄, 자동차 부문에 대한 고율 관세 완화를 요구하고 있다.
인도 정부 관계자는 ”일부 사안은 잠정 협정 이후로 논의를 유예하는 방안도 검토 중“이라고 전했다.인도 내에선 보석·귀금속 업계의 관세 우려도 상당하다. 아제이 사하이 인도 수출업연합회(FIEO) 회장은 ”미국이 26%의 고율 관세를 부과할 경우, 보석 및 귀금속 업계가 심각한 타격을 받을 것“이라며 ”다만 이런 조치는 일시적일 가능성이 크며, 양국은 결국 시간을 들여 무역협정에 도달할 것”이라고 낙관했다.
스콧 베센트 미국 재무부 장관의 발언도 협상 연장 관측에 무게가 실리는 이유로 거론된다.
베센트 장관은 전날 CNBC와의 인터뷰에서 “트럼프 행정부는 협정의 시기보다 품질을 더 중시한다”면서 유예 시한 연장 가능성에 대해서는 트럼프 대통령의 판단에 달려 있다고 밝혔다.
인도 측은 2월 나렌드라 모디 총리와 트럼프 대통령이 합의한 대로 9~10월 중 더 폭넓은 무역협정 체결이 가능할 것으로 기대하고 있다.
또 다른 정부 관계자는 “이미 5차례 협상이 진행되었고 미국 대표단의 추가 방문도 예정돼 있는 만큼 타결에 대한 낙관적인 전망은 유지하고 있다”고 전했다.
