엔비디아, 韓 AI 스타트업 4곳에 투자…정부와 협력도 확대

엔비디아 AI 데이. (사진=뉴시스)

[이데일리 한광범 기자] 엔비디아(NVIDIA)가 한국 인공지능(AI) 스타트업에 대한 투자를 확대한다. AI 반도체와 인프라부터 파운데이션 모델, 로보틱스까지 다양한 분야의 국내 기업에 투자해 한국 AI 생태계와의 협력을 강화한다는 구상이다.

엔비디아는 9일 서울 삼성동 코엑스에서 과학기술정보통신부와 함께 ‘AI 스타트업 파트너십 포럼’을 개최하고 국내 AI 스타트업에 대한 투자 계획을 발표했다.

이번 투자 대상은 포인트투테크놀로지, 모티프 테크놀로지스, 리얼월드, 업스테이지 등 4개 기업이다. 엔비디아는 포인트투테크놀로지에 대한 투자를 발표했으며, 나머지 3개 기업에 대해서는 추가 투자를 계획하고 있다고 밝혔다. 다만 구체적인 투자 금액과 지분 규모, 투자 완료 시점은 공개하지 않았다.

이날 포럼에는 과기정통부와 엔비디아 주요 관계자들이 참석했다. 국내에서는 파운데이션 모델과 피지컬 AI, AI 인프라, AI 반도체 분야의 스타트업 20곳 이상이 참여해 엔비디아와 협력 기회를 논의했다.

구리·광통신 대체할 차세대 연결 기술에 주목

이번에 투자를 발표한 포인트투테크놀로지는 AI 데이터센터의 반도체와 서버 랙 사이에서 데이터를 빠르게 주고받을 수 있도록 연결하는 기술을 개발하는 기업이다. 기존 구리 케이블이나 광통신 방식과 차별화된 무선주파수(RF) 기반 인터커넥트 기술이 핵심이다.

AI 데이터센터에서는 수많은 GPU를 연결해 하나의 거대한 연산 시스템처럼 작동시키는 기술이 중요하다. GPU 성능이 높아져도 반도체 사이에서 데이터를 주고받는 속도가 느리면 전체 시스템의 성능이 제한될 수 있기 때문이다.

포인트투테크놀로지는 RF 기반 연결 기술을 통해 데이터 전송 거리와 성능, 효율성을 확보하고 AI 클러스터를 대규모로 확장할 수 있도록 지원한다는 목표다. 엔비디아가 GPU 자체뿐 아니라 AI 인프라의 연결 기술에도 투자하는 것이다.

추가 투자 계획을 밝힌 모티프 테크놀로지스는 서울에 기반을 둔 AI 연구기업이다. 복잡한 작업을 수행하는 AI 에이전트 구축에 필요한 파운데이션 모델을 개발하고 있다. 대표 제품인 ‘모티프-3’는 모델의 가중치를 공개하는 오픈 웨이트 방식의 거대언어모델(LLM)이다.

리얼월드는 휴머노이드와 산업용 로봇을 위한 로보틱스 파운데이션 모델을 개발하는 피지컬 AI 스타트업이다. 미국 샌프란시스코와 서울, 일본 도쿄에 거점을 두고 있다.

이 회사가 개발하는 기술은 로봇이 사람처럼 손가락을 정교하게 움직여 복잡한 작업을 수행하도록 하는 데 초점을 맞춘다. 작은 부품을 정확한 위치에 끼워 넣거나 볼트에 너트를 체결하는 작업, 움직이는 컨베이어 위에서 부품을 절단하는 작업 등이 대표적이다. 단순히 물체를 집어 옮기는 수준을 넘어 실제 산업 현장에서 요구하는 정밀 작업을 수행하는 로봇 AI 개발이 목표다.

업스테이지는 기업용 AI 모델과 문서 처리 기술을 개발하는 국내 기업이다. 자체 언어모델 ‘솔라(Solar)’와 문서 AI 도구를 통해 기업이 복잡한 문서에서 필요한 정보를 추출하고 업무 절차를 자동화하도록 지원한다. 기업 내부의 문서와 업무 데이터를 실제 AI 서비스에 활용하는 기술이 주력이다.

기술 개발 넘어 글로벌 시장 진출 기반 마련

엔비디아가 투자 대상으로 제시한 4개 기업은 서로 다른 AI 기술 분야에 속해 있다. 포인트투테크놀로지가 AI 연산 인프라의 데이터 연결 기술을 개발한다면 모티프 테크놀로지스와 업스테이지는 AI 모델과 소프트웨어, 리얼월드는 실제 환경에서 작동하는 로봇 AI를 개발한다.

엔비디아는 이처럼 AI 인프라부터 모델, 응용 서비스까지 이어지는 전체 기술 영역에서 국내 스타트업과 협력을 확대한다는 방침이다. GPU와 소프트웨어 플랫폼을 제공하는 기존 사업에 더해 관련 기술을 개발하는 국내 기업에 직접 투자하는 방식이다.

국내 스타트업 지원 프로그램도 운영하고 있다. 엔비디아의 스타트업 육성 프로그램인 ‘인셉션(Inception)’에는 국내 기업 1000곳 이상이 회원사로 참여하고 있다. 회원사에는 엔비디아 제품 우대 가격과 기술 지원, 투자자 연결 기회 등이 제공된다.

이번 포럼은 엔비디아와 과기정통부가 국내 스타트업을 연결하는 자리로 마련됐다. 정부는 국내 AI 기업들이 글로벌 기술 생태계와 협력할 수 있도록 지원하고, 엔비디아는 유망 스타트업에 대한 투자와 기술 협력을 확대하는 구조다.

엔비디아는 이날 발표한 4개 기업 외에도 국내 AI 스타트업과 벤처 생태계 전반에서 협력을 이어갈 계획이다. 이번 발표에서 투자가 확정적으로 공개된 곳은 포인트투테크놀로지이며, 모티프 테크놀로지스·리얼월드·업스테이지에 대한 투자는 향후 계획으로 제시됐다.