이 대표는 이날 열린 민주당 고위전략회의에서 “당에서 출마를 준비하다 공천을 받지 못해 탈당한 후 무소속으로 출마할 경우 영구제명하겠다”고 발언했다. 컷오프된 민병두(서울 동대문구을) 의원과 문석균 전 경기 의정부갑 상임부위원장을 비롯해 무소속 출마를 예정한 차성수 전 금천구청장 등을 염두에 둔 것으로 풀이된다.
또 호남에서 다른 당 혹은 무소속으로 출마해 당선되더라도 입당 및 복당을 불허하겠다고 했다. 일부 후보들이 해당 지역에서 민주당 지지세가 강한 것을 이용해 복당 혹은 입당을 전제로 선거운동을 하는 것을 방지하려는 것이다. 이용주(전남 여수시갑) 무소속 의원 등이 대상이다.
강훈식 수석대변인은 “공천을 받지 못했다고 무소속 출마하는 경우 복당을 허용하지 않겠다는 취지”라며 “지역구 혼선을 막고 민주당 후보들의 원활한 선거운동을 위한 것”이라고 배경을 설명했다. 후자에 대해서는 “호남에서 일부 타 후보들이 무소속 혹은 상대 당인지 모를 정도로 (민주당처럼)선거운동을 하고 있다는 보고가 있었고 제재를 가할 필요가 있다고 봤다”고 밝혔다.
이 대표가 강조한 영구제명이 실효성이 있을 것인가에는 의문부호가 달린다. 총선 후 1석이 아쉬운 상황이 오면 어떻게 될지 모른다는 게 정계 관측이다. 게다가 이날 발언은 당헌·당규에 따른 것이 아닌 만큼 논란 혹은 반발이 뒤따를 수도 있다. 이 대표 역시 지난 20대 총선에서 공천에서 탈락한 후 무소속으로 출마해 당선인 신분으로 복당했다. 강 대변인은 “당헌·당규는 필요하다면 추후 보완할 수 있을 것”이라 말했다.
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