'乙vs乙' 생존경쟁서 한발 물러선 편의점…"대응책 마련 촉구"

전국편의점가맹점협회는 16일 오후 2019년도 최저임금 인상 관련 편의점주 대책을 촉구했다.(사진=방인권 기자)

[이데일리 송주오 기자] “을(乙)과 을의 싸움을 원치 않는다. 우리를 살려달라”

10%대 최저임금 인상에 반발해 단체행동을 예고한 전국편의점가맹점협회(이하 전편협)가 한발 물러섰다. 편의점 업계 초유의 공동 반발은 일단락됐지만, 최저임금 인상은 큰 상흔을 남겼다. 소득주도 성장의 수단인 최저임금, 그리고 그 혜택을 받아야 할 을이 갈등의 최전방에서 촉발했기 때문이다. 최저임금을 매년 결정하는 만큼 언제든 을과 을의 갈등은 재현될 수 있어 대책을 논의해야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다.

전편협은 16일 오후 공식 성명서를 통해 국민 물가 인상을 이유로 단체행동을 철회했다. 대신 전편협 측은 정부의 정책적 지원을 요구하며 △5인 미만 사업장 업종별·지역별 최저임금 차등 적용 △가맹본부의 가맹수수료 인하 △근접 출점 중단 △카드수수료 인하 등을 주장했다.

계상혁 전편협 회장은 이날 기자간담회에 참석해 “정부와 본사에 공을 일단 넘긴 것”이라며 “정부나 가맹본부의 양보가 없다면 (단체행동을)진행할 것”이라고 말했다.

이는 을들의 전쟁터를 조장했다는 세간의 비판에서 벗어나기 위한 전편협 측의 전략적 판단이다. 최저임금 논란에 전편협이 전면에 나서면서 갑(甲)인 정부와 가맹본부, 카드사들이 뒤로 빠졌다. 편의점 가맹점으로부터 세금과 로열티, 수수료를 걷어가는 갑들이 을을 방패로 삼았다는 의미다.

전편협이 앞서 대응책 예시로 제시했던 동맹휴업이나 카드결제 거부 등도 갑의 도움 없이는 불가능한 사항들이었다. ‘365일 24시간 영업’이라는 편의점 산업 자체의 근간을 흔드는 대책인 동시에 소비자를 볼모로 잡은 셈이다.

가맹점 점주들의 상황은 절박하다. 전편협이 편의점 점포 1만개를 대상으로 조사한 결과 지난해 가맹점 점주의 월평균 수익은 195만5000원에 불과했다. 반면 인건비는 398만4000원에 달했다. 올해 상황은 더 심각해져 가맹점 점주의 수익은 130만2000원으로 줄었으며 내년에는 79만7000원까지 떨어질 것으로 예측되고 있다. 같은 기간 인건비는 463만7000원에서 514만2000원으로 증가할 전망이다.

가맹점 점주들의 사상 첫 공동대응 등 예상 밖 강력 반발에 정부도 꼬리를 내렸다. 문재인 대통령은 이날 청와대 수석·보좌관 회의에서 “2020년까지 최저임금 1만원 목표가 어려워졌다”며 사실상 공약을 철회했다. 또한 일자리안정자금과 상가임대차보호법, 카드수수료 조정 등 조속한 보완 대책 마련을 지시했다.

최근 5개월 연속 취업자 증가 규모가 10만명 안팎을 기록하고 한국은행이 올해 경제성장률을 2.9%로 하향 조정하는 등 경제지표가 급격히 악화하고 있어서다. 가파른 최저임금 인상의 여파라는 지적을 정부가 받아들인 것이다.

업계 관계자는 “편의점 가맹점 점주들이 사상 처음으로 단체 반발에 나설 정도로 벼랑 끝에 내몰렸다”며 “최저임금 불씨가 남아 있는 만큼 정부가 정책적으로 보완 대책 마련에 서둘러야 한다”고 말했다.