재기 노리던 전경련, '기업인 사면’ 목소리 못 낸 이유[현장에서]

윤석열 대통령 당선인이 지난달 21일 인수위 사무실에서 경제6단체장들과 오찬 회동에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 김은혜 대변인, 김기문 중기중앙회 회장, 허창수 전경련 회장, 최태원 대한상의 회장, 윤 당선인, 손경식 경총 회장, 최진식 중견련 회장, 구자열 무협 회장, 장제원 비서실장.(사진=국회사진기자단)

[이데일리 최영지 기자] “같은 경제단체로서 기업인 사면에 대한 절실한 입장은 같을 텐데, 전국경제인연합회(전경련)을 빼고 움직일 거라곤 생각지 못했습니다.”

전경련 내부 핵심관계자는 25일 대한상공회의소와 한국경영자총협회, 중소기업중앙회, 한국무역협회, 한국중견기업연합회 등 5개 경제단체가 청와대와 법무부에 ‘경제발전과 국민통합을 위한 특별사면복권 청원서’를 낸 데 대해 이같이 말했다. 사면청원 대상에는 이재용 삼성전자 부회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 이중근 부영그룹 회장 등이 포함됐는데, 전경련은 경제5단체의 보도자료가 배포되던 시점까지도 이 사실을 모르고 있었던 것으로 전해졌다. 이번이 처음이 아니다. 전경련은 지난 4월 경제5단체가 ‘이재용 부회장 사면건의서’를 제출할 당시에도 배제됐었다. 과거 경제단체 ‘맏형’ 노릇을 했던 전경련의 이름이 잇따라 빠지자, 윤석열 정부에서도 위상회복이 어려운 게 아니냐는 우려마저 나온다.

전경련은 지난달 발 빠르게 윤석열 대통령 당선인과 경제단체 간 오찬회동을 위해 대통령직인수위원회와 일정을 조율하는 등 재기에 나서는 모습을 보여왔다.

물론 과대해석이라는 목소리도 나온다. 지난해에도 전경련을 제외한 경제 5단체가 각 단체장 명의로 청와대에 이 부회장 사면 건의서를 제출한 바 있어 올해에도 자연스럽게 진행됐다는 분석이다. 또 전경련 회원사에 삼성이 빠져 있는 상황이어서 삼성을 회원사로 둔 대한상의가 주포 역할을 한 것이라는 해석도 있다. 이와 관련, 재계의 한 관계자는 “회원사 여부는 중요하지 않다”고 했다. 전경련은 그간 다른 경제단체들과 삼성을 포함한 대기업 관련 규제 완화 등 정부지원에 적극 목소리를 내왔던 만큼 삼성을 회원사로 두지 못했다는 이유로 목소리를 함께 낼 수 없다는 건 앞뒤가 안 맞는다는 얘기다.

일각에선 경제 5단체 입장에선 전경련이 과거 국정농단 사태에 연루됐었던 만큼 이번 청원에서 무리하게 끼워 넣는 게 되레 역효과를 낼 것이라는 계산이 이뤄졌을 것이라는 분석도 나온다.