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정 행장의 연임을 이끈 가장 큰 요인은 자본비율 개선과 실적 회복이다. 정 행장은 지난해 1월 취임 당시 경쟁 은행보다 낮았던 보통주자본비율을 시중은행 2위 수준으로 끌어올렸다. 이를 통해 대출을 늘릴 수 있는 자본여력을 확보했고, 올해 들어 원화대출 성장세도 회복했다.
우리은행의 올해 3분기 연결 기준 지배주주지분 순이익은 1조 276억원으로 전년 동기 대비 39.7% 증가했다. 3분기 누적 순이익도 2조 4006억원으로 지난해 같은 기간보다 4.7% 늘었다. 우리금융은 정 행장이 확보한 자본여력을 실제 영업 확대로 연결해 경쟁 은행과의 수익성 격차를 줄일 수 있을 것으로 판단했다.
디지털 플랫폼 사업 확대와 생산적·포용금융 추진도 긍정적인 평가를 받았다. 우리은행은 삼성월렛머니 서비스 가입자를 출시 1년 만에 300만명으로 늘렸고, 기업 공급망 플랫폼 ‘원비즈플라자’ 등으로 고객 기반을 확대했다. 올해 9월까지 생산적 금융 분야에 약 27조원의 융자와 2조원의 투자를 공급한 점도 주요 성과로 꼽혔다.
우리금융의 ‘2+1년’ 은행장 임기 체제도 연임 결정의 배경으로 작용했다. 우리금융은 최초 2년 임기가 끝나는 시점에 현직 행장의 경영성과를 먼저 평가해 1년 연장 여부를 결정한다. 연임이 불발될 경우에만 상시 후보군에서 롱리스트와 숏리스트를 구성해 신규 선임 절차에 착수하는 방식이다. 다른 후보군과의 경쟁에 앞서 현직 행장의 재신임 여부를 판단하는 구조인 셈이다.
우리은행은 형식적인 후보 경쟁을 줄이고 경영성과 평가에 집중하기 위해 이 같은 방식을 취한다는 입장이다. 현직 행장의 연임 가능성이 큰 상황에서 다른 임원을 경쟁 후보로 올리더라도 실질적인 경쟁이 이뤄지기 어렵고, 후보로 나서는 임원에게도 부담이 될 수 있다는 설명이다. 은행권에서도 취임 이후 조직을 정비하고 경영전략의 성과를 내기까지 2년은 짧다는 시각이 있다.
다만 이번 연임 결정이 만장일치로 이뤄진 것은 아니다. 자추위 내부에서는 경영성과를 검증할 시간이 충분하지 않았다는 지적과 함께 목표 대비 실적 부진, 경쟁 은행과의 격차 확대, 해외 부문 리스크 등에 대한 우려가 제기됐다.
한 사외이사는 “(반대의견으로) 경영성과를 판단하기 위한 자료 검토 시간이 충분하지 않았다는 의견과 함께 목표 대비 실적이 부진하고 경쟁 은행과의 격차가 오히려 확대됐다는 지적이 나왔다”고 밝혔다.
현직 행장의 연임 여부를 먼저 결정하는 승계 방식에 대해서도 이견이 제기됐다. 다른 후보군과의 비교 없이 현직 행장의 연임 여부부터 판단하면서 선택의 폭을 스스로 좁힌다는 지적이다. 유력한 대안 후보를 검토할 기회가 제한되는 데다 현직 행장의 연임을 부결한 뒤 다른 후보들이 더 적합하지 않다고 판단되더라도 기존 행장을 다시 선택하기 어려운 구조라는 것이다. 이 같은 문제는 앞선 자추위에서도 제기됐지만, 이미 정해진 승계 원칙이라는 이유로 변경되지 않았다.
우리금융은 이번 승계 과정에서 은행 임원후보추천위원회(임추위)의 경영성과 점검과 외부 전문기관의 리더십 평판조회 등을 도입해 검증 절차를 강화했다는 입장이다. 자추위는 정 행장이 추가 임기 동안 확대된 자본 여력을 영업력으로 연결하고 실질적인 수익성 회복을 이끌 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편 정 행장은 이달 말 예정된 우리은행 주주총회에서 최종 선임 절차를 거쳐 2027년 12월31일까지 임기를 이어갈 예정이다.
