靑 고위 관계자, 최강욱 비서관 보도 놓고 기자들과 설전

[이데일리 김정현 기자] “소통수석이나 최 비서관이 기자와 언론을 어떻게 생각하는지 여쭙고 싶다. 계속 ‘흘린 것을 받아썼다’고 하는데 기자들이 그런 수동적 존재인가.”(A기자)

“그런 말을 드린 적은 없다. (최강욱 청와대 공직기강비서관이) 허위인턴 증명서를 발급했다는 주장들이 언론에 보도된 것을 충분히 그렇게 볼 수 있다는 것”(청와대 고위 관계자)

최강욱 청와대 공직기관비서관과 관련한 언론 보도를 놓고 22일 청와대 기자들과 고위 관계자 간에 설전이 벌어졌다.

조선일보가 22일자 기사를 두고 청와대 관계자가 기자들에 입장을 밝히는 자리에서다. 조선일보는 이날 “서울중앙지검 수사팀이 최근 최강욱 청와대 공직기강비서관을 조국 전 법무부 장관 아들의 허위 인턴 활동 확인서를 발급해준 혐의로 기소하겠다고 보고했지만, 이성윤 신임 서울중앙지검장이 결재를 하지 않고 있다고 알려졌다”보도했다.

이에 대해 윤도한 청와대 국민소통수석은 “최 비서관의 입장을 전달한다”고 전제하면서 “인턴활동 확인 증명서를 허위 발급했다고 검찰은 주장하고, 언론에 흘리고 있다”고 했다. 이어 “조국 전 장관에 대한 수사결과가 너무도 허접해서 여론의 비판이 우려되자 별개 혐의를 만들어서 여론을 무마할 의도로 이러한 허위 조작된 내용을 언론에 전파하는 것이라고 의심하고 있다”고 전했다.

또 윤 수석은 “최강욱 비서관은 이미 서면진술을 했고 또 원하면 얼마든지 서면답변을 하겠다고 말하고 있다”며 “그런데 현재 검찰인사 업무에 관여하는 시기에 민감한 일을 하고 있는 상황에서 불필요한 오해 예방하는 차원에서 서면 답변하겠다는 입장을 전달했다”고도 했다.

이후 고위 관계자와 진행된 브리핑에서 한 기자는 “최 비서관 기소를 중앙지검장이 막았다는 보도가 나왔는데, 이를 검찰이 유포했다고 보는 것은 왜인지” 묻자 청와대 고위 관계자는 “상식적으로 추정컨대 흘릴 사람은 두 부류다. 중앙지검장이 흘렸던지 반대쪽에서 흘렸던지. 그래서 그런 추론을 하는 것이다. 이런 것에 대해서 언론플레이라고 생각한다는 것”이라고 답했다.

이에 기자가 “검찰 내부를 보도하는 게 잘못된 것이라고 보나” 재차 질문하자 “보도 자체는 언론사는 할 수 있다 당연히”라며 “흘리기에 대해서 최 비서관은 문제제기를 하는 것”이라고 설명했다.

한 기자는 또 “여러 언론사들이 취재했는데, 최 비서관은 단 한 번도 공식입장 밝히지 않았다. 지금에서야 소통수석을 통해 말하면 어떻게 하나” 물었고 청와대 고위 관계자는 “언론이 취재하는 것을 누가 막나. 언론에서 보도하지 말라는 말을 드린 것도 아니지 않나. 요지는 좌우지간 저희 입장은 그렇다는 것”이라고 했다.