머스크, 9.11 희생자 지원 삭감…공화당 의원들도 반발

[이데일리 장영락 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부가 9.11 테러 희생자 지원 프로그램까지 폐지하면서 뉴욕주 출신 공화당 의원들까지 반발했다.

19일 미국 워싱턴에서 열린 정부 규탄 집회. AFP

20일(현지시간) 미국 뉴욕타임즈(NYT) 보도에 따르면 7명의 뉴욕주 공화당 의원들이 도널드 트럼프 대통령에게 서한을 보내 세계무역센터 건강 프로그램 예산 삭감을 철회하고 최근 해고된 직원들을 복직시켜 달라고 요청했다.

일론 머스크가 수장으로 임명된 정부효율부는 지난 주말 9.11 테러 희생자를 지원하는 내용을 담고 있는 건강 프로그램 예산 삭감을 발표했다.

이에 따라 해당 부문 직원 90명 중 20%에 해당하는 16명의 계약직 직원이 해고되고 일부 직원은 명예퇴직했다. 예산 삭감 발표 직후 민주당 상원의원들이 예산 복원을 요구하는 서한을 발표했고 공화당 의원들조차 일부 동의했다.

이번에 공화당 의원들이 보낸 서한에는 “9·11 테러 당시 위험을 무릅쓰고 현장에 뛰어든 용감한 응급 구조대원들을 돌보는 데 어려움을 초래할 것”이라며 예산 삭감에 반발하는 내용이 담겼다. 서한에 서명한 의원들 모두 트럼프를 지지했던 인물들이다.

정부효율부는 뉴욕소방국이 진행하는 9.11 관련 질병 발병률을 장기 추적하는 연구 자금 지원도 비필수적 연구라는 이유로 삭감했다.

로버트 터커 뉴욕 소방국장은 ”9·11 당시 모든 것을 희생하며 구조 활동을 펼쳤던 사람들에게 생명줄과도 같은 프로그램이다. ‘절대 잊지 않겠다’고 다짐했던 모든 미국인들에게 비극적인 일“이라며 정부 결정을 비판했다.