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10일 해군과 한미연합군사령부에 따르면 한·미 양국 해군이 10일부터 15일까지 한반도 전 해역에서 ‘2016 불굴의 의지’(Invincible Spirit 2016) 훈련을 실시한다.
이번 훈련은 핵실험 등 북한의 연이은 도발에 대해 한·미 동맹의 강력한 응징의지를 전달하고 양국 해군의 연합작전 수행능력을 향상하기 위한 훈련이다.
이번 훈련에는 이지스구축함 세종대왕함(DDG) 등 한국 해군함정 40여척, 핵추진 항공모함 로널드 레이건함(CVN)과 이지스순양함(CG) 등 미국 해군함정 7척, P-3/8 해상초계기·FA-18 등 양국 해군의 항공기, 한국 공군 전술기, 미 육군의 아파치 헬기 등이 참가한다.
동해 및 서해에서는 후방침투를 기도하는 적 특수전부대 격멸을 위한 대특수전부대작전(MCSOF)훈련이 진행된다. 서남해역에서는 항모강습단 훈련이 동시에 진행된다.
양국 해군은 이번 훈련에서 해상무력억제, 대잠전, 대공전, 대지 정밀타격훈련, 항모호송작전 등의 실전적인 훈련을 통해 양국 해군의 상호운용성 및 연합작전 수행능력을 제고할 계획이다.
한·미 해군은 2010년 7월에도 북한의 천안함 폭침 도발에 대응해 ‘불굴의 의지’라는 명칭의 대규모 연합훈련을 실시했다. 당시에도 미 해군의 핵추진 항공모함 ‘조지 워싱턴호’가 훈련에 참가했다.
한·미 양측은 당초 서해와 남해에서 훈련을 진행할 계획이었지만 동해도 훈련 해역에 포함하기로 했다. 이번 훈련에 참가하는 로널드레이건호는 ‘떠다니는 군사기지’로 불리는 핵추진 잠수함으로 이번 훈련은 북한에 상당한 위협이 될 것으로 전망된다. 로널드 레이건호는 길이 333ｍ, 배수량 10만2000t의 니미츠급 핵추진 항공모함이다. 축구장 3개에 해당하는 1800㎡ 넓이의 갑판에 미 해군 전투기 F/A-18(슈퍼호넷), 전자전기 EA-6B, 공중조기경보기 E-2C 등 항공기 80여대를 탑재한다.
미국은 올해 들어 B-52와 B-1B 장거리폭격기, F-22 스텔스 전투기, 핵추진 잠수함 오하이오호 등 전략무기를 6차례 한국에 전개하며 북한에 무력시위를 했다.
군 관계자는 “미국은 로널드 레이건호의 한반도 전개 이후에도 순차적으로 주요 전략무기를 한반도에 보내 북한에 대한 군사적 압박 수위를 높일 예정”이라고 전했다.
