사망자만 26명…보건당국, '사망자 최소화' 시급한 숙제

[이데일리 함정선 기자] 보건당국이 ‘코로나19’ 사망자를 최소화하기 위해 서둘러 시스템 정비에 나섰다.

코로나19의 국내 치사율은 0.5% 수준이고 80% 이상이 경증을 나타내는 비교적 가벼운 감염병이라는 평가를 받고 있지만 국내 사망자 수는 빠르게 늘어나고 있다.

대구와 경북 지역에서 환자들의 상태를 분류하고 치료할 수 있는 인프라가 뒷받침되지 못한 채 하루 수백명의 확진자가 발생하고 있기 때문이다. 특히 기저질환이 있고 고령인 환자들의 경우 코로나19 바이러스로 인해 폐렴이 악화해 사망하는 사례가 늘어나고 있어 대책 마련이 시급하다.

2일 오후 4시 기준 국내 코로나19 사망자는 총 26명이다. 이 중 경주에서 사망한 40대 남성 1명을 제외하고는 모두 고혈압과 당뇨, 암 등의 기저질환이 있는 환자들이다. 또한 고령자의 비율도 높다. 30대 몽골인 환자 1명과 40대 남성 1명을 제외하고는 모두 50대 이상이며 60대 이상 6명, 70대 7명, 80대 이상 6명이다. 80대 이상 확진자 중 치사율은 3.7%로 전체 평균 치사율의 7배에 이른다.

먼저 보건당국은 코로나19 확진 환자 중 ‘중증’ 이상의 환자를 빠르게 분류하기로 했다. 확진 환자가 발생하면 의료진이 전화를 통해 나이와 기저질환 등을 우선적으로 파악해 입원이 시급한 환자를 찾아내는 것이 목표다.

이에 따라 코로나19 확진자를 ‘무증상-경증-중증-위중’ 등 4단계로 나눠 중증 이상은 입원 조치할 계획이다.

의식이 명료하고 ‘해열제를 복용해도 38도 이상’, ‘호흡곤란’ 등 둘 중 하나의 조건이 충족할 경우에는 ‘중증’ 환자로 분류된다. 중증 환자는 감염병 전문병원이나 국가지정 입원치료병상으로 이송된다.

확진자 중 의식이 떨어진 경우는 ‘위중’ 환자로 분류되며 국가지정 입원치료병상 음압 중환자실로 이송해야 한다.

[이데일리 이영훈 기자]

현재 대구와 경북 외 인근 지역까지 국가지정 격리병상은 여유가 없는 상황으로 이들을 다른 지역으로 이송해야 할 수도 있다. 좀 더 빠르게 각 지역의 병상을 배정할 수 있도록 앞으로 국립중앙의료원 전원지원상황실에서 시도 간 병상 조정과 환자 이송 등을 직접 통제하도록 했다. 시도에는 이를 사후 통보한다.

이런 상황에서도 시·도 지자체가 환자 이송을 승인하지 않을 경우 정부는 해당 지자체에 패널티를 부과하는 방안까지 검토하고 있다.

또한 확진자가 급증하고 있는 대구와 경북, 특별관리지역에서 고위험군이 먼저 진단검사와 치료를 받을 수 있도록 할 계획이다.

보건당국은 연령이 65세 이상이거나 당뇨나 만성신질환·간질환·폐질환, 암 등 기저질환을 가지고 있는 경우를 고위험군으로 보고 있다. 또한 고도비만, 임신부, 투석 또는 이식 환자 역시 고위험군으로 본다.

다만 대구와 경북 지역에서는 환자의 중증도를 빠르게 분류할 만큼 의료진이 충분하지 않은 점과 확진자가 3000명이 넘어서며 이들 중 고위험군을 선별하는 물리적 시간도 꽤 걸린다는 점이 문제다.

정은경 중앙방역대책본부장은 “어떻게 하면 사망을 최소화하고 줄일지에 대해 고민하고 있으며 송구하게 생각한다”며 “고위험군이 먼저 검사와 진료를 받을 수 있도록 빠른 시일 내 의료시스템을 정비하겠다”고 말했다.