洪, 신고리 5·6호기 방문..“법리적으로 불법” 탈원전 정면 반박

홍준표 자유한국당 대표가 17일 오후 울산시 울주군 서생면 신고리 5·6호기 건설 현장을 둘러보고 있다. (사진=연합뉴스)

[울산(경남)=이데일리 임현영 기자] 홍준표 자유한국당 대표는 17일 문재인 정부가 주요 국정과제로 꼽은 ‘탈원전’ 정책을 정면으로 비판했다. 공사가 중단된 경남 울산시 신고리 원자력발전소 5·6호기 현장을 직접 방문해 “탈원전 정책이 졸속적으로 추진됐다”고 강조했다.

이날 행보는 전날 대구에서 시작한 전국 순회 ‘민생행보’의 일환으로 진행됐다. 그러나 같은 날 문재인 대통령이 실시한 취임 100일 기념 기자회견과 맞물려 홍 대표가 본격적으로 제 목소리를 내기 시작했다는 해석도 나온다.

홍 대표는 가장 먼저 울산 남구 문수노인 복지관을 찾아 급식 봉사를 했다. 이후 노인들과 점심을 함께하며 지난 대선에서 보내준 지지에 감사를 전했다.

이어 신고리 5·6호기 원전 건설이 중단된 현장으로 향했다. 이 곳은 정부의 탈원전 정책에 따라 이전 정부에서 국책사업으로 진행해 온 원전 건설이 갑작스레 중단된 바 있다. 이에 건설을 재개해야 한다는 근로자·일부 주민들, 그리고 영구 공사중단 의지를 피력한 정부 사이의 찬반 양론이 거세게 부딪히고 있다. 홍 대표는 탈원전 정책을 두고 “검증되지 않은 실험”이라고 강하게 비판하며 정부와 대립각을 세워왔다.

현장을 들른 홍 대표는 관계자들로부터 공사 진척상황과 피해규모를 보고 받았다. 이 자리에서 “원전 정책을 너무 졸속으로 중단했다”며 “세계 1위의 원전 기술을 가진 나라에서 지난 40년 간 축적되어온 기술을 아무런 준비없이 중단하는 것을 이해하기 어렵다”고 재차 비판했다. 또 공사 중단으로 피해를 입은 한국수력원자력 직원을 만나 “여러분들의 외로운 투쟁에 힘이되어 드리고자 왔다”고 위로했다.

홍 대표는 법조인 출신 이력을 살려 “원전 건설중단은 명백한 불법”이라고 강조했다. 그는 “변호사를 시켜 (이 사태의)법리를 알아보니 결론은 불법이었다”며 “대통령 한마디에 원전 건설을 중단시키는 것은 불법이다. 정당한 법원이라면 (소장을)받아드릴 것이라는 보고를 받았다”고 법적으로도 충분히 승산이 있다고 강조했다.

다만 “직접적인 이해당사자가 아니라서 우리 당이 소송을 제기할 방법은 없다. 노조에서 이해관계인들이 소를 제기하는 것이 적절하다”며 실질적 투쟁은 노조가 주도해야 한다고 설명했다.

간담회에 이어 건설이 중단된 현장도 둘러봤다. 현장 관계자는 신고리 5·6호기가 가장 최신 기술의 안전 기술이 집약된 발전소로 ‘세상에서 가장 안전한 원전’이라고 설명했다. 홍 대표가 “이 곳이 지진지대냐”고 묻자 해당 관계자는 “아니다. 일본보다 훨씬 안전한 지반을 갖췄다”고 강조하기도 했다. 이후 홍 대표는 경로당에 들러 원전 건설 중단에 반대하는 시민들의 목소리를 청취했다.

원전 현장 방문이후 홍 대표는 울산 남구 울산대공원으로 향해 토크 콘서트를 열었다. 자유한국당 소속 김기현 울산시장도 동석했다. 지역 주민들에게 즉석 질문을 받은 뒤 홍 대표가 바로 답하는 ‘즉문즉답’ 형태로 이뤄졌다.