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윤 대통령은 27일 서울 용산 대통령실에서 루스템 우메로우 국방부 장관 등 우크라이나 특사단과 만나 “북한의 러시아 파병 등 러·북 군사협력으로 인한 안보 위협에 대처하기 위해 한국과 우크라이나가 실효적인 대응 방안을 강구해 나가길 바란다”고 말했다. 북한의 러시아 파병이 공식 확인되자 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 무기 지원 등 안보 협력을 논의할 특사단을 한국에 파견했다. 특사단은 윤 대통령 예방 후 신원식 국가안보실장과 김용현 국방부 장관 등 우리 안보 핵심 인사들과 만나 양국 협력 방안을 논의했다.
우크라이나 특사단은 한국과 북한군 관련 전황을 공유하고 무기 지원 등 안보 협력을 요청하기 위해 한국을 방문했다. 지난달 젤렌스키 대통령은 무기 지원에 관해 “우리 대표단이 곧 한국을 방문하고, 무기에 대해 이야기할 것”이라며 구체적으로 방공 시스템 등을 언급한 바 있다.
다만 대통령실은 특사단과 무기 지원 여부를 논의했는지는 밝히지 않았다. 대신 “양측은 앞으로 북한의 러시아 파병과 러-북 간 무기, 기술 이전에 대한 정보 공유를 지속하면서, 우방국들과 협력해 나가기로 했다”고만 밝혔다. 우메로프 장관 역시 한국 취재진과 만난 자리에서 ‘한국에 무기 지원을 요청했느냐’는 질문에 답을 하지 않았다.
북한군의 러시아 파병 직후 무기 지원 가능성을 내비쳤던 정부는 최근 들어선 전보다 모호해진 메시지를 내놓고 있다. 이를 두고 우크라이나 전쟁 종전을 공언한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인을 의식한 게 아니냐는 해석이 나오고 있다. 이번에 윤 대통령과 우크라이나 특사단과의 만남을 공개하면서도 대통령실은 미국과의 긴밀한 소통을 강조했다.
다만 대통령실은 북한의 러시아 파병이 유럽은 물론 한반도 안보까지 위중하게 만들 수 있다는 인식은 유지하고 있다. 북한군이 이번 파병을 통해 실전 경험을 쌓고 미사일 등 러시아의 첨단 군사기술을 이전받을 수 있기 때문이다. 윤 대통령은 이날 중장 진급자들에게 보직 신고를 받으며 “앞으로 1만 2000여 명의 참전 북한군이 100만이 넘는 북한군 전체에 실전 경험을 공유할 수 있는 만큼 군의 철저한 대비가 요구된다”고 말했다.
