조선신보 "사이비 신천지가 코로나 전파…청산돼야 할 악"

2일 경기도 가평군 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 평화의 궁전에서 이만희 총회장이 기자회견을 열고 입장을 발표하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 이재길 기자] 북한의 입장을 대변하는 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보가 신천지예수교를 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 원인으로 꼽으며 맹비난했다.

조선신보는 지난달 21일 ‘코로나19와 사이비종교’라는 제목의 칼럼을 통해 “신천지라는 사이비 종교 단체가 신형 비루스(바이러스)를 끊임없이 전파하고 있다”고 전했다.

이어 “교단 측은 중국인 여행자들에게 책임을 전가하려 했으나 사실은 신천지가 우한(武漢)에 지부를 설립하면서 그 지역과 교류하는 과정에 감염된 교인들이 남조선에 돌아와서 전파했다는 것이 확실해졌다”면서 “요즘은 중국인들 속에서 ‘중국보다 대구·경북이 더 위험하다’는 말까지 돌고 있다고 한다”고 지적했다.

매체는 “병을 앓는 것은 신앙심이 약하기 때문이라 하여 억지로 예배에 참가시킨 것이 대량 전파로 이어진 것”이라고 분석했다.

그러면서 “수십만 명이나 되는 큰 조직이 당국의 명단 제출과 경로 해명에 대한 요구에 잘 응하지 않으니 그 후과(결과)는 엄청나다”며 “지금 뒤늦게나마 사회적으로 철저히 배격당하게 된 이런 사이비 종교는 반드시 청산돼야 할 거대한 악”이라고 목소리를 높였다.