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한 총리는 28일 자신의 SNS에 “제가 고 노무현 전 대통령님의 말씀을 들어 답변한 것에 대해 여러 논란이 있었다”며 “어제의 제 답변은 전·현직 대통령님들께서 국정을 운영하는 데에 있어, 어려움이 있을 때 답답함을 호소하시기도 한다는 저의 공감과 이해의 차원에서 드린 말씀”이라고 썼다.
이어 “노 전 대통령님은 국익을 최우선에 놓고 고뇌하는 지도자셨다. 많은 분들이 고인의 그런 면모를 존경하고 있다”며 “노 전 대통령님을 모셨던 저 역시 고인에 대한 마음은 여느 국민과 다르지 않다”고 강조했다.
이어 “대정부질문 답변 과정에서 노 전 대통령님의 말씀을 인용한 것에 조금도 다른 뜻은 없었다는 말씀을 드리고 싶다”고 덧붙였다.
한 총리는 전날 대정부질의에서 한정애 더불어민주당 의원이 윤 대통령의 ‘대통령이 처음’이라는 발언이 부적절했다고 비판하자 “노 전 대통령도 국회에서 본인이 생각하는 정책들이 잘 진전이 될 수 없는 환경이 되니 ‘정말 못해 먹겠다’는 이런 말씀을 한번 하신 걸로 기억한다”고 응수했다.
한 총리의 발언 후 오영환 민주당 원내대변인은 서면브리핑을 통해 “‘대통령이 처음’이라는 윤 대통령의 무책임한 발언에 국민은 걱정이 태산인데 한 총리는 ‘윤심’만 살피며 윤비어천가를 부르고 있다”며 “본인의 배은망덕에 대해 노 전 대통령과 국민께 사죄해야 한다”고 비판했다.
한 총리는 노무현 정부 마지막 총리를 지냈다.