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나 원내대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에서 이 의원의 복당을 언급하곤 “20대 국회에 들어와서 당적 변경했다고 상임위원장을 내려놓은 적은 한 번도 없다”며 “상임위원장직은 국회에서 선출한 국회직이기 때문”이라고 했다.
그는 “그동안 (상임위원장직을) 내려놓지 않은 게 국회 관행”이라며 “실질적으로 상임위원장, 특위 위원장은 반드시 교섭단체 위원이 하게 돼있는데도 황주홍 민주평화당 의원, 심상정 정의당 의원은 사실상 비교섭 단체지만 위원장을 하고 있다”고 지적했다. 이어 국회 정치개혁특위 위원장인 심 의원을 염두에 두고 “특히 한 분은 이미 비교섭단체가 된 이후에 국회 본회의에서 의결까지 해줬다. 이미 합의한 사안이었기 때문”이라고 했다.
그러면서 “지금까지의 국회 관행에 비춰보면 더불어민주당과 김관영 바른미래당 원내대표의 주장이 조금 지나친 정치공세”라고 대응했다. 바른미래당을 탈당해 한국당에 돌아간 이 의원이 정보위원장에서 사퇴해야 한다는 요구를 일축한 셈이다.
나 원내대표는 “향후 비교섭단체가 상임위원장과 특위 위원장을 맡은 점과 함께 이번처럼 당적 변경한 경우, 정치적 도의 문제와 바람직한 국회 관행을 어떻게 만들지에 대해서 여야 원내대표가 머리를 맞대고 숙의하는 게 바람직하다”고 강조했다.
그러나 같은 날 김관영 원내대표는 “어제 나 원내대표에게 한국당에서 명확하게 해결하지 않으면 한국당과의 업무공조를 심각하게 고려할 수밖에 없다고 말했다”며 “나 원내대표가 이 의원을 만나 설득해보겠다고 했다”고 전했다.
그는 전날엔 “나 원내대표가 ‘개인적으로는 정보위원장 자리를 가져오는 것이 바람직하지 않다고 생각하고 이 문제를 다루겠다’고 말했다”고 전하기도 했다.