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1일 정보기술(IT) 업계에 따르면, 네이버클라우드는 이날부터 김유원 대표 직속의 국방 AX(AI 전환) 전담 조직 운영에 본격 돌입했다. 수장을 맡은 유경범 상무는 AT커니와 BCG 컨설턴트를 거쳐 카카오 전략기획 상무, AWS 디지털 사업개발 리드 등을 역임한 클라우드·데이터 전략 전문가다. 현재 네이버클라우드의 GTM(Go-To-Market) 전략과 사업개발을 총괄하고 있는 그를 전면 배치한 것은 국방 AX 시장을 선점하겠다는 경영진의 강력한 의지가 반영된 인사로 풀이된다.
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국방 AX 조직의 핵심 무기는 네이버가 자체 개발한 ‘옴니 모델’이다. 텍스트는 물론 이미지, 음성, 영상, 센서 데이터까지 동시에 이해하고 추론하는 옴니모달(Omnimodal) AI로, 전장 지도와 정찰 영상, 감시 센서, 작전 교신 등 서로 다른 형태의 방대한 군사 정보를 실시간으로 통합 분석하는 데 독보적인 강점을 지닌다.
국방 시장은 네이버클라우드에 깊은 아쉬움이 남았던 분야다. 네이버는 올해 초 정부의 독자 AI 파운데이션 모델(독파모) 사업에 참여했으나 고배를 마셨다. 당시 핵심 두뇌인 추론 엔진은 자체 기술이었지만, 눈 역할을 하는 비전 인코더 일부에 외부 오픈소스 기술을 활용한 점이 발목을 잡았다.
그러나 네이버클라우드는 주저앉는 대신 기술 내재화를 통한 정면 돌파를 선택했다. 탈락 이후에도 연구개발에 매진해 ‘자체 비전 인코더 개발’을 완벽히 완료했다. 이로써 AI 모델의 핵심 구성 요소를 모두 독자 기술로 확보하며, 국방 분야가 요구하는 최고 수준의 기술 자립성과 보안성을 손에 쥐었다.
완전 무결해진 기술력을 바탕으로 네이버클라우드는 국방 AI 시장 공략에 한층 속도를 낼 계획이다. 군사·안보 분야는 국가 기밀을 다루는 만큼 외산 AI와 해외 클라우드 의존도를 최소화해야 하는 대표적인 ‘소버린 AI(자주적인 AI)’ 시장이다. 거대언어모델(LLM)부터 클라우드 인프라, 데이터센터까지 전 과정을 자체 기술로 제공할 수 있는 네이버의 강점이 극대화될 수 있는 영역이다. 네이버클라우드는 단순한 AI 모델 공급을 넘어 전장 상황 분석, 지휘통제, 정보 융합, 전략 수립 등을 지원하는 ‘차세대 국방 AI 통합 플랫폼’ 사업으로 판을 키우겠다는 전략이다.
시장 전망도 매우 밝다. 시장조업체 그랜드뷰리서치에 따르면 글로벌 국방 AI 시장 규모는 2024년 93억 달러에서 2030년 193억 달러(약 26조 원) 규모로 급팽창할 전망이다.
업계 관계자는 “국방 AI는 안보와 직결된 소버린 AI의 핵심 격전지”라며 “네이버클라우드가 과거의 아쉬움을 뒤로하고 대표 직속의 전담 조직까지 꾸린 것은 완전 자립을 이룬 독자 AI 기술을 바탕으로 국방 사업을 본격적인 거대 비즈니스로 키우겠다는 강력한 자신감의 방증”이라고 평가했다.
