올트먼 "메타, 오픈AI 직원 빼가려 천억대 보너스 제시"

[이데일리 이소현 기자] 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 경쟁사인 페이스북 모회사인 메타가 자사의 핵심 인재를 영입하기 위해 최대 1억 달러(약 1370억원)에 달하는 계약 보너스를 제시했다고 밝혔다.

연봉을 포함한 전체 보상은 이를 훨씬 웃도는 규모를 제시한 것으로 전해졌는데 인공지능(AI) 업계에서 인재 영입이 치열해지고 있는 모습이다.

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)와 마크 저커버그 메타플랫폼 CEO가 AI 인재 영입을 위해 쟁탈전을 펼치고 있다.(사진=챗GPT 이미지 생성)

18일(현지시간) CNBC에 따르면 올트먼 CEO는 최근 자신의 형이 진행하는 팟캐스트 언캡드에 출연해 “메타가 오픈AI 직원들을 대거 스카우트하려 했지만 지금까지 우리 최고의 인재 중 누구도 그 제안을 받아들이지 않았다”며 이같이 밝혔다.

그러면서 올트먼 CEO는 “메타가 오픈AI를 가장 큰 경쟁자로 인식하고 있는 것 같다”며 “메타의 AI 프로젝트가 현재까지 기대만큼 성과를 내지 못했고, 그들이 계속해서 도전하고 새로운 시도를 이어가는 점은 존중한다”고 덧붙였다.

올트먼 CEO의 이같은 발언은 마크 저커버그 메타 CEO가 새로운 AI 연구소 ‘슈퍼 인텔리전스 랩’을 직접 조직하며 인재 확보에 수십억 달러를 투입하고 있는 가운데 나왔다. 메타는 자사 AI 연구 부문인 ‘메타AI’를 통해 대규모 투자를 진행 중이다. 이 부서는 메타의 오픈소스 대형언어모델(LLM)인 라마(LLaMA)시리즈도 관할하고 있다.

메타는 최근엔 AI 스타트업 ‘스케일AI’의 지분 49%를 143억 달러(약 19조6000억원)에 인수했으며, 창업자인 알렉산드르 왕 CEO도 메타로 이적한다고 밝혔다. 일부 스케일AI 직원들도 메타에 합류할 예정이다. 왕 CEO는 사람의 지능을 초월하는 AI인 슈퍼 인텔리전스 시스템을 개발하는 연구소를 이끌 예정인 것으로 전해졌다.

메타는 최근 구글 AI 연구소 딥마인드의 수석 연구원이었던 잭 레이 등 최고 인재들을 잇달아 영입하고 있으며, 저커버그 CEO가 직접 영입 작업에 참여한 것으로 알려졌다.

올트먼 CEO는 메타의 이 같은 보상을 토대로 한 인재 영입 전략에 대해 “초기부터 거액의 보상을 제시하는 방식은 실제 업무의 본질을 흐리고, 이기는 문화를 만드는 데도 도움이 되지 않는다”고 지적했다. 이어 “메타를 포함한 많은 기업들이 오픈AI를 단순히 ‘복제’하려고 한다”며 “경쟁사를 따라가려는 시도는 결국 그들이 있던 곳에 머물게 할 뿐 혁신을 배우는 문화를 만들 수 없다”고 비판했다.

그러나 AI 업계에서 막대한 자금과 인재를 동반한 스타트업 인수전은 낯선 일이 아니라고 CNBC는 짚었다. 앞서 애플의 전 최고 디자인 책임자 조니 아이브는 최근 자사의 AI 기기 스타트업 ‘io’를 오픈AI에 64억 달러 규모로 매각한 이후 오픈AI에 합류했다.