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최석 정의당 대변인은 12일 상무위원회의 직후 브리핑을 통해 “논란이 되고 있는 김 원장의 거취 문제에 대해 자진사퇴하는 것이 바람직하다는 결론을 내렸다”며 이같이 밝혔다. 앞서 안경환 전(前) 법무부 장관 후보자와 조대엽 전 고용노동부 장관 후보자, 박성진 전 중소벤처기업부 장관 후보자, 박기영 전 과학기술혁신본부장 등 정의당이 반대했던 차관급 이상 공직자는 예외 없이 낙마했다.
최 대변인은 “금융 적폐 청산을 위한 김 원장의 개인적 능력이나 지난 행보가 부족하다고는 생각지 않는다”면서도 “그러나 금융 적폐 청산이라는 시대적 과제는 능력과 함께 칼자루를 쥘만한 자격을 갖춰야 수행이 가능하다”고 지적했다. 그는 “단지 과거의 관행이었다는 핑계로 자격이 부족한 것을 부족하지 않다고 말할 수는 없는 일”이라고 했다. 김 원장이 19대 의원이자 정무위원회 야당 간사로 재직하던 당시 피감기관 지원으로 인턴비서와 동행한 해외출장을 떠났던 것에 대해 “관행적으로 이루어진 부분”이라고 해명한 것을 반박한 것이다.
제1야당인 자유한국당은 ‘김기식 국정조사’ 카드까지 꺼내 들었다. 한국당은 긴급 기자회견을 열고 김 원장에 대해 ‘갑질의 달인’·‘돈세탁의 달인’이라며 공세 수위를 한 층 끌어올렸다. 김성태 한국당 원내대표는 이 자리에서 “도덕성이 바닥이면 능력이라도 되든지, 도덕성도 전문성도 이도 저도 아닌 ‘김 원장’을 싸고도는 청와대가 국민 앞에 자존심과 오기를 내세울 일이 아니라는 점을 지적하지 않을 수 없다”고 목소리를 높였다.·
김동철 바른미래당 원내대표도 원내정책회의에서 “김 원장 사태는 촛불시민의 염원으로 태어난 문재인 정부에서 1년도 채 안 돼 정의와 상식이 사라지고 있다는 것을 극명하게 보여주고 있다”며 “피감기관 돈으로 ‘로비성 외유’를 하는 것은 명백한 적폐이고, 이것 하나만으로도 공직에 앉을 자격이 없다”고 비판을 기조를 이어갔다. 최경환 민주평화당 대변인 역시 논평을 내고 “김 원장 사퇴는 빠를수록 좋다”고 재차 압박했다.
민주당은 일단 “치졸한 정치공세를 중단하라”고 맞서고 있지만, 지방선거를 앞두고 여론마저 김 원장에 대해 등을 돌려 고심이 깊어지고 있다. 또 정권교체 이후 여권에 가장 우호적이던 정의당 조차 사퇴압박에 나서면서 1대 4의 고립무원 상태가 됐다.