[기자수첩]서울대 시흥캠 갈등, 치킨게임 끝내야 할 때

[이데일리 이슬기 기자] 학교 측은 결국 징계처분을 강행했고 학생들은 법적 대응도 불사하겠다고 반발했다. ‘시흥캠퍼스 조성’을 둘러싸고 갈등을 빚고 있는 서울대 얘기다.

대학 본부는 지난 20일 개최한 마지막 징계위원회(징계위)에서 점거 농성을 주도한 학생 12명에게 무기정학(8명) 등 중징계를 내렸다. ‘행정관 불법 점거 및 불법 재점거’ ‘점거 동안의 불법 행위’ 등으로 징계는 불가피하다는 판단에서다. 교내 주요 사안 관련 갈등이나 분쟁으로 학생을 징계한 것은 2011년 법인화 반대 본관 점거 농성 이후 6년 만의 일이다.

징계 대상이 된 학생들은 학칙에 따른 절차를 어겼다며 ‘날치기 징계’라고 비판했다. 민사소송 제기 등 법적 대응 가능성도 언급했다.

지난 11일 ‘시흥캠퍼스 관련 문제 해결과 신뢰회복을 위한 협의회’ 발족 이후 대화 국면으로 접어들던 분위기는 불과 열흘 만에 다시 얼어붙었다. 형사 고발 철회 등 성낙인 총장의 선처 약속 이후 벌어진 터라 학생들의 분노와 배신감은 더 컸다. 학교 측은 “(협의회) 대화와 징계 절차는 별개의 문제”라지만 이런 상황에서 허심탄회한 소통이 이뤄질 가능성은 크지 않아 보인다.

망치로 본관 유리창을 깨는 등 과격한 행동을 보인 학생들이 고와 보일 리 없겠지만 학교 측의 이번 결정은 아쉬움이 많이 남는다. 대화와 토론으로 문제를 해결하자며 머리를 맞대놓고 뒤통수를 친 셈이기 때문이다. 겨우 봉합되던 상처는 덧나게 됐고 학교 안이 아닌 밖에서 다툼이 재연될 공산이 커졌다.

양측 간 지리한 ‘치킨게임’에 교내 안팎의 피로감은 더해가고 있다.

“철회가 사실상 어려운 마당에 학교와 대립각만 세우는 건 생산적이지 않다”는 시각과 “아직 어린 학생들인데 중징계는 가혹한 처사”라는 견해로 교내 분열 양상도 보인다. 강경대치로 치닫는다면 어느 쪽이 이긴다 한들 후유증이 남게 된다. 해결책은 신뢰 회복과 소통에서 찾을 수밖에 없다.

다행히 아직 대화의 테이블이 완전히 사라지진 않았다. 지금이라도 학교측은 중징계 방침을 거두고 학생들도 ‘장외’가 아닌 교내에서 문제 해결 노력에 나서야 한다. 더 이상 상처가 벌어지기 전에 국내 최고 지성인의 전당 구성원답게 대화와 타협으로 갈등 치유에 나서길 기대한다.