`이재명 정치자금` 페이퍼컴퍼니 지출 의심…與 "합리적 계약"

[이데일리 배진솔 기자] 이재명 더불어민주당 대선 후보 측은 22일 2017년 대선 경선과 지난 경선 때 페이퍼컴퍼니와 용역 계약을 체결했다는 의혹에 대해 “비용 절감 차원”이라는 입장을 밝혔다.

이재명 더불어민주당 대선 후보가 22일 오후 인천 부평역 광장에서 열린 ‘인천 재도약 앞으로, 인천 경제 제대로!’ 부평 유세에서 지지자들과 주먹인사하고 있다. (사진=연합뉴스)

민주당 선대위 공보단은 이날 오후 입장문을 통해 “업체와의 계약은 가격 비교를 통해 ‘가장 합리적인 금액’을 제시한 업체와 계약을 체결한 것”이라며 “후보자가 방문하는 행사의 원활한 진행을 위한 ‘현장 지원인력 보강’ 차원이 행사 지원 및 안내 등이었던 만큼 가격이 비싼 전문 경호업체와 계약을 체결할 필요가 없었다”고 말했다. 계약 목적 자체가 현장 지원 인력 보강이고, 전문 경비업체와 계약이 필요했던 것이 아니라는 설명이다.

이날 JTBC는 이재명 후보가 지난해 경선때 경호 목적으로 신생 회사에 약 1억6300만원을 지급했다고 보도했다. 해당 회사는 이 후보가 임의로 선정한 업체이지만 경호 허가도 없는 업체라는 것이다.

보도에 따르면 “지난 2017년 대선 경선 때도 이 후보 경호를 맡았던 회사 대표다. 당시 이 후보는 경호 목적으로 정치자금 약 5800만원을 지출했다”며 “법인 등본을 확인해보니, 두 회사 임원이 겹쳤다. 법률 전문가는 두 회사가 페이퍼컴퍼니일 가능성을 제기한다”고 했다.

이에 대해 민주당 선대위는 “경선 비용을 합법적으로 사용한 것은 물론 회계도 투명하게 집행했다”면서도 “다만, 선관위 전산 시스템 입력 시 ‘경호’ 항목으로 기재하는 실무적인 착오가 있었다”고 설명했다.

이 후보가 성남시장 시절 청원경찰을 늘리는 대신 정체불명의 여러 경호업체와 수의 계약을 맺은 것에 대해서는 “지난 2012년 4월 생계급여 감소에 불만을 품은 민원인이 휘두른 흉기에 사회복지담당 공무원이 수차례 찔려 병원에 이송되는 일이 발생했다”며 “사회복지 수요가 많은 동주민센터 등을 중심으로 경호 인력을 배치했다”고 해명했다.

이어 “시장 개인의 경호 차원 계약이 아니었다”면서 “공무원 보호를 위한 정부 방침이 강화되고 사회복지사 간담회 등을 통해 현장 공무원 보호가 시급하다는 목소리가 높아지고 있는 상황을 고려한 조치”라고 덧붙였다.