민간에 요직 뺏긴 軍, 국방부 장관도 민간 출신?

[이데일리 김관용 기자] 문재인 정부의 파격 인사가 외교·안보 라인에서도 이어짐에 따라 군 출신이 독점하고 있는 국방부 장관 인사에 관심이 집중되고 있다.

문재인 대통령은 지금까지의 인사에서 군 출신을 배제해왔다. 실질적인 외교·안보 컨트롤타워인 청와대 국가안보실장에 외교관 출신의 정의용 전 제네바 대사를 임명했다. 국방장관 출신의 김장수 주중대사 이후 김관진 전 국방장관으로 이어지던 국가안보실장 자리가 비(非) 군 출신으로 넘어간 셈이다.

군 출신 인사의 전유물 처럼 여겨졌던 대통령 경호실장에도 전문 경호관인 주영훈 실장이 발탁됐다. 역대 17명의 경호실장 중 군 출신이 아닌 사람은 주 실장을 포함해 5명 뿐이다. 직전 경호실장도 박흥렬 전 육군참모총장이었다. 국가보훈처장 역시 이전까지는 예비역 중장급이 임명되던 자리였지만 문 대통령은 여성인 피우진 예비역 육군 중령을 발탁했다.

이 때문에 국방부 장관 인사에 대해 군 내에서도 군 출신이 될 것이라는 전망과 파격 인사를 배제할 수 없다는 의견이 맞서고 있다.

현재까지 국방부 장관 후보로 거론되는 인물은 대선기간 동안 캠프에서 활동한 군 출신 인사들이다. 송영무 전 해군참모총장을 비롯해 육군 3군사령관 출신의 백군기 전 의원, 박종헌 전 공군참모총장, 황기철 전 해군참모총장 등이다. 비 캠프 출신으로는 정승조 전 합참의장 등이 물망에 오른다.

군 관계자는 “군 출신이 맡던 국가안보실장에 외교관을 임명한 만큼 현 안보 상황을 고려해 국방부 장관은 관행대로 군 출신 인사를 기용할 것으로 보인다”고 했다. 또 다른 인사는 “문 대통령이 후보 시절 민간인 출신 국방장관 기용을 공약한바 있기 때문에 그의 파격 인사 행보를 감안하면 문민장관이 나올 수도 있을 것”이라고 내다봤다.

특히 일각에선 민간 출신 ‘실세 차관’을 통해 문 대통령의 공약인 군 상부지휘구조 개편과 병력 감축 등 국방개혁을 추진해 나갈 것이라는 얘기도 나온다. 모 대학 교수 출신이 물망에 오르고 있다는 하마평까지 나돌고 있는 상황이다.

상부지휘구조 개편은 이명박 정부 초기 추진된 것으로 합동참모본부를 합동군사령부로 개편해 육·해·공군을 지휘하고 작전지휘권이 없는 육·해·공군본부를 작전사령부급으로 바꿔 각 군을 지휘할 수 있도록 하는 것이 골자다.

국방부 청사 전경 [사진=이데일리 DB]