이주호 “교육, 혁명적으로 개혁해야…교육부부터 고통 감내”

[이데일리 김형환 기자] 이주호 신임 부총리 겸 교육부 장관이 7일 교육개혁을 늦출 수 없는 상황이라며 교육을 혁명적으로 개혁하려는 노력이 절실하다고 목소리를 높였다. 이 과정에서 교육부부터 고통을 감내하는 대전환이 필요하다고 덧붙였다.

이주호 부총리 겸 교육부 장관이 7일 오후 정부세종청사 교육부에서 열린 취임식에서 취임 선서를 하고 있다. (사진=교육부 제공)

이 부총리는 이날 오후 정부세종청사 교육부에서 열린 취임식에서 이같이 밝혔다. 그는 “우리 사회는 코로나19로 가속화된 디지털 대전환을 경험하고 있고 학생 인구는 반토막이 났다”며 “우리나라가 이러한 위기를 극복하고 세계를 선도하는 글로벌 리더로 도약하기 위해서는 교육을 혁명적으로 개혁하는 노력이 절실하다”고 말했다.

그는 이러한 혁명의 과정에서 교육부부터 고통을 감내하는 대전환이 필요하다고 주장했다. 이 부총리는 “교육부는 지시와 통제가 아닌 수평적 협력을 통해 교사·학교·대학·지자체·교육청 등과 소통하며 현장의 변화를 유도해야 한다”며 “교육 주체들에게 자유와 자율을 폭넓게 허용하고 이들이 개혁에 나서도록 환경을 제공하는 데 집중해야 한다”고 목소리를 높였다.

이 부총리는 이런 교육개혁을 완수하기 위해 △첨단기술 확보와 인재 양성 △지역소멸위기 극복을 위한 지역대학 혁신 △모두를 위한 맞춤형 교육 △국가교육책임제 강화 등 4가지 과제를 내세웠다.

그는 첨단기술 확보와 인재양성에 대해 “교육계·산업계·정부가 힘을 합쳐 반도체·디지털 등 첨단 국가 전략사업의 인재양성과 연구개발 지원을 강화하겠다”며 “우수한 해외 인재들이 우리나라에 정착하고 성장할 수 있도록 대학과 노력하겠다”고 밝혔다.

이 부총리는 지역대학 혁신에 대해 “대학과 지자체가 함께 자율과 책임을 갖고 설계·운영하는 혁신적인 재정지원방식 모델을 만들어 확산하겠다”며 “지역성장을 위해 공동으로 노력할 수 있도록 교육부에 남아 있는 규제를 과감히 철폐하겠다”고 주장했다.

또 ‘모두를 위한 맞춤형 교육’ 실현을 위해 인공지능(AI) 등 디지털 신기술을 적용할 것과 ‘국가교육책임제 강화’를 위해 방과후학교·돌봄교실을 확대한 초등전일제 교육을 확대하겠다고 설명했다.

이 부총리는 “정책은 진공상태에서 만들어지거나 집행되는 것이 아니다”라며 “우리가 수행하는 모든 업무는 학생·교사·교육청·지자체 등과의 적극적 소통과 파트너십을 통해 제대로 실현할 수 있다”고 말했다. 이어 “저부터 포용적인 자세로 항상 경찰하는 자세로 업무에 임하겠다”고 말했다.