[선택 6.13]“지난 1년간 살림살이 나아졌나”..洪 격전지돌며 지지 호소

자유한국당 홍준표 대표가 31일 오후 부산 보수동에서 거리유세를 하고 있다. (사진=연합뉴스)

[천안(충남)·부산=이데일리 임현영 기자] 6·13 지방선거 공식 선거운동이 시작한 가운데 홍준표 자유한국당 대표가 본격적인 민생행보에 돌입했다. 서울을 시작으로 충북·경남·경북 등 격전지를 돌며 지방선거 후보를 위한 지원유세에 나섰다.

특히 현 정부의 약점으로 꼽히는 경제 이슈를 집중 공격하며 보수층의 결집을 호소했다. 그동안 남북정상회담을 ‘위장평화쇼’로 깎아내리는 등 ‘안보공세’에 주력해온 홍 대표지만 ‘여론과 동떨어져 있다’는 비판을 의식한 탓인지 발언 수위를 조절하는 모습을 보였다.

31일 홍 대표는 여의도 당사에서 대국민 기자회견으로 첫 공식 일정을 시작했다. 그는 “문재인 정권이 자기들의 지지를 받는 허황된 지지율에 취해 폭주를 하고 있다”며 “그 끝은 국민의 절망과 좌절”이라며 현 정부를 맹비난했다.

그러면서 “이번 지방선거에서 한국당에게 견제할 힘을 줘야 이 정권의 망국적 폭정을 막아낼 수 있다”고 지지를 호소했다.

이후 서울역에서 열리는 김문수 서울시장 후보 출정식으로 향했다. 홍 대표는 이 자리에서 마이크를 잡고 “통계청 어제 발표한 자료보면 10가지 경기지표 중에서 9가지가 폭락을 했다”며 “유일하게 소비심리가 조금 살았다고 한다. 그러나 소비심리가 어떻게 살았냐면 공과금으로 저소득층이 일시적으로 소비량이 늘었다는 얘기”라고 부정적인 경제지표를 언급하며 현 정부를 비판했다.

이어 “나라를 이꼴로 만들어놓고 자기들 공화국만 채우고 있다”며 “이 땅에서 행복한 사람은 민주노총, 주사파, 참여연대 밖에 없다”고 맹비난했다.

다음으로 국회의원 재보선 선거가 열리는 충남 천안으로 향했다. 한국당은 이곳에 길환영 전 KBS사장을 공천했다. 홍 대표는 성폭행 의혹을 받고 사퇴한 안희정 전 충남 지사 등을 언급하며 “충청도의 명예를 더럽혔다”며 “고향을 위해 마지막으로 나온 큰 인물 이인제, 깨끗한 박상동 천안시장 후보, 길환영 사장 등을 찍어달라”고 호소했다. 그러면서 “허위 여론조사로 결과가 나오면 이 나라는 일당독재 국가가 된다”며 시민들의 ‘견제심리’도 건드렸다.

곧바로 홍 대표는 대표적인 격전지로 꼽히는 PK(경남·부산)지역으로 갔다. 이날 재래시장 지원유세를 4군데 돌며 거듭 지지를 호소했다.

그는 부산 보수시장 앞에서 마이크를 잡고 “부울경(부산·울산·경남)만 민주당이 차지하면 지역주의 정치가 타파된다고 이야기한다”며 “그런데 호남지역에 가면 그건 민주당 지지율이 93%다. 영남지역이 우리 당을 지지하면 지역주의가 되는 것이냐”고 대립각을 세웠다.

서민들에게 민감한 민생문제를 적극 건드리며 지지를 호소했다. 홍 대표는 “지난 1년간 살림살이 나아졌느냐”고 시민들에게 되물으며 “2번을 찍으면 장사가 두 배가 잘될 것”이라고 자신했다.

그동안 강경 발언을 이어오던 안보이슈에 대해선 다소 톤조절하는 모습을 보였다. 그는 “민주당 대표가 김정은 대통령이라고 하는 이야기를 들었다. 물론 실수였을 것”이라면서도 “본심인지, 실수인지 다시 물어봐야 한다”고 우회적으로 언급했다.