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한화에어로스페이스는 21일 경남 창원1사업장에서 국내 무인기 관련 기업과 산·학·연 관계자들이 참석한 가운데 ‘산·학·연 상호협력 협약식’을 개최했다고 밝혔다.
이날 한화에어로스페이스는 국내 43개 기업과 업무협약(MOU)을 체결했다. 기체와 부품·소재, 임무장비 등 전 분야에서 협력해 개발부터 생산, 수출로 이어지는 무인기 산업 생태계를 구축할 계획이다.
우선 대형 무인기 분야에서는 미국 무인기 전문기업 제너럴 아토믹스 에어로노티컬 시스템(GA-ASI)과 단거리 이착륙 무인기 ‘모하비 STOL’을 공동 개발하고 있다. 모하비는 지난 16일 경기 포천에서 열린 ‘2026 국방드론기술전’에서 폭이 좁은 전차 기동로를 활용한 모의 전투비행에 성공했다.
한화에어로스페이스는 국내에 연구개발·생산 인프라를 구축하고 양산 단계에서 국내 생산 비중을 70% 이상으로 높일 방침이다. 이를 위해 국내 기업들과 기체 및 주요 부품·소재 생산 협력을 확대해 공급망을 육성한다.
중소형 군용 드론 분야에서도 국내 전문기업과 협력을 강화한다. 국내 기업의 기체·부품·임무장비 기술에 한화에어로스페이스의 체계종합 및 양산 역량, 글로벌 사업 네트워크를 결합하는 방식이다.
특히 K9 자주포와 천무 등 기존 무기체계에 중소형 드론을 결합해 해외 고객에게 제안하는 등 국내 중소기업의 수출 기회를 확대할 계획이다.
최근 현대전에서 무인기 활용이 확대되면서 독일 라인메탈과 이탈리아 레오나르도 등 글로벌 방산기업들도 무인기 전문기업과 공동개발, 투자, 합작법인 설립 등을 추진하고 있다.
반면 국내 무인기 산업은 기술력을 갖춘 중소기업을 중심으로 성장해 왔지만 대규모 투자와 양산체계 구축, 안정적인 물량 확보 및 해외 진출에는 한계가 있다는 지적이 나온다.
이에 한화에어로스페이스는 선제적 투자와 양산 역량, 글로벌 방산 네트워크를 활용해 국내 중소기업의 사업 확대를 지원하고 무인기 산업 전반의 경쟁력을 높인다는 전략이다.
한화에어로스페이스 관계자는 “국내 기업들과 함께 무인기·드론을 개발·생산하는 ‘함께 성장’의 산업 생태계를 구축하고, 국내 기업의 우수한 기술과 제품이 대규모 양산과 글로벌 수출, 대한민국 국방 무인체계의 경쟁력 강화로 이어질 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
