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김동관 한화그룹 부회장은 3일 경남 진주 경상대 실내체육관에서 열린 ‘영남 첨단산업 발전 국민보고회’에서 이 같은 내용을 담은 AI 우주강국 중장기 전략을 발표했다. 한화는 독자 발사체와 위성 기술을 기반으로 통합 우주 인프라를 구축한다. 우주에서 수집한 정보를 AI가 분석하고 이를 군의 판단과 작전 수행으로 연결하는 체계를 구현하는 것이 목표다.
이를 위해 한화에어로스페이스는 우주 발사체 분야에 약 23조원을 투자한다. 단조립장과 발사체 개발 시험시설을 구축하고 향후 상업 발사 체계로 전환해 독자적인 우주 수송 능력을 확보할 계획이다.
한화시스템은 초저궤도 합성개구레이더(SAR) 위성과 우주 AI 데이터센터, 저궤도 위성통신망 구축에 약 20조원을 투입한다.
통합 우주 인프라는 고도 350㎞ 초저궤도 관측위성군, 400㎞ 상공의 우주 AI 데이터센터, 900㎞ 저궤도 위성통신망으로 구성된다. 초고해상도 관측위성은 10~15㎝ 단위 지상 물체 식별이 가능하며, 한화시스템은 2031년까지 SAR 위성 64기를 발사·운영할 계획이다.
또 우주 AI 데이터센터에는 장기적으로 고효율 태양전지 패널 등을 적용해 컴퓨팅 성능을 높인다. 한국판 스타링크를 목표로 하는 저궤도 위성통신망은 192기로 서비스를 시작하고 향후 60기 이상을 추가 발사할 예정이다. 이들 위성은 모두 한화에어로스페이스가 개발한 발사체를 통해 우주로 쏘아 올린다.
김 부회장은 “우주주권 확보를 위한 첫 단추는 독자 발사체 개발”이라며 “한화는 독자 발사체 개발을 통해 우리나라가 언제든지 우주에 다다를 수 있는 역량을 확보하겠다”고 강조했다.
한화는 자주국방을 위한 AI 역량 강화에도 나선다. 한화에어로스페이스와 한화시스템은 창원에 우주·지상·해상·공중에서 확보한 정보를 통합하는 국방AI 데이터센터를 구축한다. 10조원 이상을 투자해 위성이 정보를 수집하고 AI가 이를 분석해 항공기와 무인기, 육·해·공 전력을 연결하는 통합체계를 구현한다는 계획이다.
창원 국방AI 데이터센터는 올해 45MW 규모로 시작해 2032년까지 135MW로 확대된다. 한화에너지의 발전자산과 연계해 전력을 확보하며, 외부망과 분리된 폐쇄형 고보안 데이터센터로 운영된다. 우주 데이터센터와 이원화해 한쪽이 무력화돼도 작전이 지속될 수 있도록 설계한다.
한화는 2040년까지 약 2조원을 투입해 국방 AI 모델인 ‘디펜스 OS’(Defense OS)도 개발한다. 이를 통해 K9 자주포와 무인수상정, 무인잠수정, 자율형 드론, 무인기 등을 스스로 판단하고 대응하는 지능형 무기체계로 발전시키고, 유무인 복합체계(MUM-T)와 대드론체계(C-UAS)도 고도화할 계획이다.
김 부회장은 “이를 통해 한국은 더 이상 하드웨어만 강한 나라가 아닌, 세계 최고 수준의 국방AI를 보유한 나라로 도약할 수 있다”고 말했다. 이어 “우리의 유무인 복합 체계는 자주국방을 담보할 뿐 아니라 우리나라가 세계적 수준의 방산 강국 지위를 더욱 더 공고히 할 수 있는 든든한 기반이 될 것”이라고 덧붙였다.
한화는 지역 인재 양성과 협력업체 경쟁력 강화, 스타트업·연구기관과의 협력을 축으로 영남권 우주항공 산업 생태계도 조성한다. 부산대·창원대·경상대 등과 산학협력을 확대하고 계약학과와 대학원 운영을 추진하는 한편, 협력업체에는 정책금융을 활용한 저리 시설자금과 생산 자동화·원격화 지원도 추진할 계획이다.
김 부회장은 “세계 최고 수준의 태양광 발전 기술과 우주 역량을 기반으로 대한민국의 AI 영토를 우주까지 확장하는 데 한화가 앞서 나가겠다”고 말했다. 그러면서 “지역 인재가 지역에서 배우고, 지역 기업이 세계 시장에 도전하고, 지역 생태계가 대한민국의 미래를 담보하는 이런 선순환 구조야 말로 한화가 생각하는 산업 생태계의 완성”이라고 강조했다.
