외교부, 위안부 할머니 개별 방문은 '피해자 의견 수렴'

[이데일리 장영은 기자] 지난해 말 타결된 한일 정부간 일본군 위안부 문제 합의를 둘러싸고 논란이 이어지는 있는 가운데 외교부 당국자들이 최근 피해자들과의 개별 접촉에 나섰다.

정부는 피해자들에게 합의 내용을 설명하고 의견을 듣기 위한 것이라고 해명하고 있지만, 예상보다 거센 피해자 반발과 국민여론을 잠재우기 위한 ‘물타기’ 작업이라는 비판 여론도 나오고 있다.

12일 외교부에 따르면 군 위안부 문제의 주무부처인 동북아시아국 직원 등 외교부 관계자들이 지원단체의 쉼터가 아닌 개별적으로 생활하는 피해자들을 찾아가 한일간 합의 내용을 설명하는 작업을 진행 중이다.

외교부 관계자들은 전날(11일)에도 비공개로 서울 시내에 거주하는 한 피해자의 자택을 찾았던 것으로 알려졌다.

정부는 위안부 합의 다음날인 지난달 29일 임성남 외교부 1차관을 정대협 쉼터에, 조태열 외교부 2차관을 경기도 나눔의 집에 각각 보내 협상 타결 내용을 설명했다는 점을 들어 피해자들의 이해를 돕고 의견을 수렴하기 위한 후속조치의 하나라고 설명했다.

조준혁 외교부 대변인은 12일 정례브리핑에서 “지난 12월 28일 합의 발표 직후에 외교부 1, 2차관이 쉼터와 나눔의 집을 각각 방문해서 협상결과를 피해자 분들께 소상히 설명하고, 이해를 구하고, 그분들의 의견을 경청한 바 있다”며 “어제 또한 이러한 노력의 일환으로 개별적으로 거주하고 계시는 분들에 대해서도 본인들이 희망하시는 경우 그러한 활동을 실시한 바 있다”고 설명했다.

조 대변인은 “앞으로도 후속조치 이행과정에서 피해자 측의 의견을 수렴하고 반영하는 이러한 노력을 계속할 예정”이라고 덧붙였다.

다만 윤병세 외교부 장관이 직접 피해자들에 대한 이해 및 설득 작업에 나설 계획이 있느냐는 질문에는 “상황을 보아가면 적절히 우리는 설명을 드릴 계획을 갖고 있다”면서 직접적인 대답을 피했다.

일각에서는 정부의 이같은 움직임이 이번 한일 위안부 합의를 반대하는 피해자들 사이를 분열시켜 반발을 잠재우려는 의도가 있는 것이 아니냐는 지적도 나오고 있다.

이같은 비난 여론을 의식한 듯 조 대변인은 “협상을 직접 담당했던 정부에서 직접 가서 소상히 말씀드리고, 그분들의 의견을 경청하고 이해를 구하는 것은 필요하다고 본다”며 “여러 상황이 다르기 때문에 그것(피해자 방문)을 꼭 공개로 하려고는 생각하지 않고 있다”고 말했다.

한편, 조 대변인은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 자국 의회에서 주한 일본대사관 소녀상이 이전될 것으로 생각한다고 언급한 데 대해서는 “우리 정부가 나서서 이래라저래라 할 사항은 아니다”라는 입장을 되풀이했다.

이번 위안부 합의 이후 논란이 되고 있는 위안부 기록물의 세계기록유산 등재 문제와 관련해서도 “민간단체가 추진하고 있는 것인 만큼 이번에 타결된 한일 간 위안부 문제 합의와는 무관하다”며 “등재신청 여부는 민간단체들이 스스로 결정하는 것”이라고 일축했다.

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