'원두 100% 윤리 구매?' 미 소비자단체 스타벅스에 소송

[이데일리 마켓in 안혜신 기자] 미국 소비자단체가 스타벅스에 대해 허위 광고를 이유로 소송을 제기했다. 윤리적으로 원두를 구매했다는 스타벅스 주장이 사실이 아니라는 이유에서다.

10일(현지시간) 주요 외신에 따르면 미국 소비자 단체인 ‘전국소비자연맹(National Consumers League)’은 워싱턴 D.C. 고등법원에 스타벅스가 강제 노동, 아동 노동 등이 발생한 농장에서 원두를 공급받고 있으며 이에 따라 ‘원두 100% 윤리적 구매’라는 주장은 옳지 않다는 내용의 소송을 제기했다.

이 단체는 스타벅스에 원두와 차를 공급하는 농장에서 발생했던 사건 등의 보도를 언급했다. 예를 들어 지난 2022년 브라질 한 커피 농가에서 10대를 포함한 노동자가 경찰에 구조됐다는 점 등을 들었다. 당시 노동자들은 보호 장비 없이 야외에서 근무하는 것은 물론, 60㎏에 육박하는 커피 자루를 나르는 등 인권 침해가 발생했다는 것이다. 그럼에도 불구하고 스타벅스가 이들 업체로부터 지속적으로 커피 구매를 이어갔다는 주장이다.

이에 대해 스타벅스 측은 케냐 등 문제가 발생한 농장에서 원두나 차를 구매하지 않고 있다고 반박했다. 뿐만 아니라 이번 소송에 대해서도 적극적으로 변호하겠다는 입장이다.

한편 스타벅스는 지난 2004년부터 윤리 구매 지침을 마련하고 원두 공급 농가가 이를 지키고 있는지 제 3자가 확인하는 방식을 활용하고 있다. 스타벅스 측은 “아동 노동은 용납하지 않고 있다”면서 “안전·공정하고 인간적인 노동 환경 제공 등을 요구하고 있다”고 주장했다.