12일 조 장관은 정부서울청사 별관에서 열린 ‘제1차 한-중앙아시아 정상회의 준비위원회 1차 회의’에서 이같이 밝혔다.
우리 정부는 카자흐스탄·우즈베키스탄·투르크메니스탄·키르기스스탄·타지키스탄 등 중앙아시아 5개국 정상을 초청해 이번 정상회의를 개최할 계획이다.
조 장관은 “(중앙아시아 지역은) 급변하는 국제 정세 속에서 외교 다변화 전략의 핵심 협력 대상이자 국익과 민생 증진이라는 외교 철학을 구현하는 데 있어서 중요한 지역”이라고 평가했다.
앞서 이재명 대통령은 지난해 7~8월 중앙아시아 5개국 정상들과 각각 통화하고 정상회의 개최 구상과 초청 의사를 직접 전달했다. 이후 외교 채널을 통한 일정 조율을 거쳐 지난해 12월 5개국 정상들이 모두 참석을 확정하면서 이번 회의 개최가 성사됐다.
조 장관은 “최근 미·중·일·러 등 주요국들이 중앙아시아 국가들과 잇달아 정상회의를 개최한 것은 이 지역의 전략적 중요성이 빠르게 커지고 있음을 보여준다”며 “우리는 2007년 외교장관급 협력체인 한-중앙아시아 협력포럼을 출범시켰고, 올해 첫 정상회의를 개최하며 중앙아시아 지역에서 한국의 선도적 입지를 공고히 할 것”이라고 말했다.
정상회의에는 각국 정상 내외를 비롯해 주요 부처 장관, 기업인, 기자단 등 총 600여 명 규모의 대표단이 방한할 전망이다.
이번 정상회의 의제는 △전통·비(非)전통 안보 분야 협력 증진 △호혜적 실질 협력 심화 △미래 협력 분야 발굴 △인적 교류 확대 및 고려인 동포와의 연계성 강화 등을 중심으로 중앙아시아 각국과 협의해 확정할 예정이다.
조 장관은 “준비위원회 체계를 기반으로 2026년 제1차 한-중앙아시아 정상회의를 성공적으로 개최해 우리의 외교 지평을 확장하고, 국민이 체감할 수 있는 호혜적 성과를 발굴해야 한다”면서 “세계 최대 규모의 고려인 동포 사회가 형성된 중앙아시아 지역의 특성을 감안해 고려인 네트워크를 활용한 구체적 협력 방안도 함께 마련해야 한다”라고 덧붙였다.
|
