정부 "경기회복 흐름 강화…물가·고용 문제는 지속"

[세종=이데일리 송주오 기자] 정부가 최근 우리 경제에 대해 “수출이 큰 폭 증가하고 소비 등 내수가 개선세를 보이는 등 경기회복 흐름이 강화되는 모습”이라고 진단했다. 다만 중동전쟁에 따른 불확실성과 물가·고용 등 민생 부담은 여전하다는 단서를 유지했다.

(사진=연합뉴스)

재정경제부는 14일 발표한 ‘2026년 8월 최근 경제동향’(그린북)에서 이같이 밝혔다. 지난달 사용한 ‘경기회복 흐름 공고화’라는 표현이 ‘강화’로 바뀐 것이 눈에 띈다.

판단의 근거로는 6월 산업활동동향과 2분기 국내총생산(GDP) 실적이 제시됐다. 6월 전산업생산은 전월대비 2.3% 늘었고 광공업(6.4%)·서비스업(0.7%)·건설업(4.1%)이 모두 증가했다. 소매판매는 2.7%, 설비투자는 5.8% 각각 늘었다. 경기동행지수 순환변동치는 0.5포인트, 선행지수 순환변동치는 0.9포인트 상승했다. 7월 수출은 반도체·컴퓨터·선박 수출 확대에 힘입어 전년동월비 62.8% 증가한 988억 9000만달러를 기록했고, 무역수지는 303억 2000만달러 흑자였다.

고용과 물가도 방향은 개선됐다. 7월 취업자는 전년동월비 10.8만명 늘어 6월(6.3만명)보다 증가폭이 확대됐고, 소비자물가 상승률은 6월 3.2%에서 7월 2.8%로 낮아졌다. 다만 실업률은 2.6%로 0.2%포인트 상승했고, 근원물가(식료품·에너지 제외)는 2.6%로 오히려 전월(2.5%)보다 높아졌다.

조성중 재정경제부 경제분석과장은 “지난달에는 2분기 GDP와 6월 산업활동동향이 나오기 전이었는데 내부적으로 예측했던 범위에서 플러스로 나왔다”며 “기본적인 틀은 동일한 가운데 워딩이 살짝 조정된 정도로 이해해달라”고 말했다.

표현 변화에 대한 확대해석에는 선을 그었다. 그는 “‘공고화’와 ‘강화’ 중 무엇이 더 센 표현이냐고 물으면 사람마다 느낌이 다를 것”이라며 “바로 아랫줄에 ‘불확실성이 상존한다’는 문구가 있는데 ‘공고하다’는 표현과 충돌하는 느낌이 있어 바꾼 것으로, 표현을 한층 올렸다고 보는 것은 다소 다르다”고 설명했다.

고용 여건에 대해서는 “청년, 그리고 제조업·건설업과 최근 취업자가 많이 줄고 있는 농림어업이 어렵다”고 진단했다. 청년 고용률 하락 배경으로는 “대규모 공개채용에서 경력직 선호로 바뀐 채용 관행의 변화, 제조업 자동화 등 구조적 요인”을 꼽았다. 그는 청년 일자리 대책과 관련해 “날짜는 정해지지 않았지만 조만간 발표될 것으로 안다”고 밝혔다.

물가와 고용 중 어느 쪽이 더 시급하냐는 질문이 반복됐지만 “둘 다 똑같이 중요하고 고민스러운 부분”이라며 우선순위를 밝히지 않았다. 다만 “경기회복 흐름이 민생 쪽으로 더 빨리, 더 넓게 확산되도록 노력하는 것이 중요한 시점”이라고 말했다.

정부는 중동전쟁 영향 최소화를 위해 주요 품목 수급관리와 물가 등 민생안정에 만전을 기하는 한편, 중동전쟁 이후 전략과 잠재성장률 반등, 양극화 등 구조적 문제 대응을 위한 ‘2026년 하반기 경제성장전략’을 속도감 있게 추진하겠다고 밝혔다.