'韓日 갈등 총선에 긍정적' 민주연 보고서 후폭풍…野 "양정철 해임하라"

양정철 민주연구원장이 30일 오후 서울 동대문구 소상공인연구원에서 열린 경청 간담회에 참석하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 유태환 기자] 더불어민주당 싱크탱크인 민주연구원이 ‘한일 갈등이 총선에 강한 영향을 미칠 수 있다’는 내용을 담은 한일 갈등에 관한 여론 동향 보고서를 만들어 소속 의원들에게 배포한 것에 대한 후폭풍이 거세다. 민주연구원은 ‘적절하지 못했다’고 고개를 숙였지만 야권은 문재인 대통령의 복심(腹心)으로 평가받는 양정철 민주연구원장 해임을 압박하고 나섰다.

민주연구원은 31일 민주당 출입기자들에게 문자 메시지를 보내 “지난 30일 당내 의원들에게 발송한 한일 갈등 관련 여론조사 보고서는 적절치 못한 내용이 적절치 못하게 배포됐다”며 “충분한 내부 검토 절차를 거치지 않은 상태에서 부적절한 내용이 나갔다”고 입장을 표명했다.

또 “관련자들에게 엄중한 주의와 경고 조치를 취했다”며 “민주연구원은 한일 갈등을 선거와 연결짓는 것에 동의하지 않는다”고 해명했다.

앞서 민주연구원은 KOSI(한국사회여론연구소)의 일본 수출규제 사태 관련 특집 7월 정례조사 자료를 인용해 ‘여야의 대응방식의 차이가 총선에 영향을 줄 것이라는 의견이 78.6%로 절대 다수’라는 내용 등을 담은 보고서를 작성했다.

해당 보고서는 ‘자유한국당에 대한 친일 비판은 지지층 결집효과는 있지만 지지층 확대효과는 크지 않은 것으로 판단됨’이라고 분석했다.

실제로 해당 보고서가 인용한 여론조사에 따르면 일본 수출규제 해결방안 선호도에서 ‘역사문제와 경제문제의 분리 기조하에 국제협력을 강화하면서 일본의 무리한 요구에 단호하게 맞서야 한다’는 의견이 63.6%로 34.3%에 그친 ‘과거 문제보다는 경제문제가 시급하므로 일본과 적절한 선에서 타협해야 한다’는 의견을 압도했다.

아울러 일본 수출규제 한국경제 영향 인식조사에서도 ‘단기적으로는 악영향을 미치겠지만 장기적으로는 한국 경제의 체질을 개선하는 등 긍정적 영향을 미칠 것’이라는 응답이 66.9%에 달해 29.3%의 ‘단기적 그리고 장기적으로도 큰 악영향을 미칠 것’이라는 의견보다 훨씬 많았다.

해당 조사에서 긍정평가를 받은 답변들은 대체로 민주당이 그동안 반도체 핵심 부품 수출규제 등 일본의 경제보복에 대해 보인 반응과 유사하다는 분석이다.

하지만 야권은 민주연구원의 입장표명에도 반발을 이어갔다.

전희경 한국당 대변인은 논평을 내고 “표만 챙기면 그뿐인 저열한 권력지향 몰염치 정권의 추악한 민낯이 바로 이것”이라며 “청와대와 집권여당이 어떻게 일본의 경제보복 문제를 바라보고 대처해 왔는지 이 보고서를 통해서 명명백백히 드러났다”고 날을 세웠다.

같은 당 이만희 대변인도 논평에서 “이제 와 부적절하다며 실무자에 대한 경고 정도로 사태를 덮어보려는 민주당”이라며 “지금이라도 양정철 원장은 국민 앞에 사죄하고 즉시 원장직에서 물러나야 한다”고 촉구했다.

정동영 민주평화당 대표 역시 최고위원회의에서 “민주당의 공식 사과가 필요하다”며 “그리고 양정철 원장을 즉각 해임해야 한다”고 했다.

한편 인용된 여론조사는 한국사회여론연구소의 자체여론조사로 전국 만 19세 이상 성인 남녀 1016명을 대상으로 7월 26일~27일 이틀에 걸쳐 유무선 RDD(무선 79.0%, 유선 21.0%)전화면접조사 방식으로 실시했으며, 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트 수준이며 응답률은 8.9%(유선전화면접 6.3%, 무선전화면접 9.9%)다. 보다 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.